El estado de emergencia para controlar un brote de hepatitis A, fue declerado hoy por el gobernador de California, Jerry Brown.
La enfermedad ha ocasionado hasta el momento la
muerte de al menos 18 personas y el contagio de otras 580.
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La medida tiene como objetivo aumentar el suministro de vacunas para inmunizar a la población, la "herramienta más efectiva" para prevenir la propagación del virus, según dijo este viernes en conferencia Karen Smith, directora de Salud Pública Estatal del Departamento de Salud Pública de California (CDPH).
El brote en cuestión comenzó en el mes de noviembre del año pasado en el área de San Diego (Estados Unidos), en el sur del estado, en donde se ha registrado el mayor número de casos desde entonces, en concreto 490 infecciones, de las cuales 342 personas debieron ser hospitalizadas y 18 perecieron por el contagio del virus.
La
hepatitis A es una enfermedad que es altamente contagiosa, especialmente entre las personas desamparadas y que viven en la calle o abusan de drogas, para quienes las autoridades locales han implementado medidas como colocar baños portátiles y limpiar las áreas en donde pernoctan.
El condado de Los Ángeles, con una de las mayores de poblaciones de personas sin hogar en la nación, declaró oficialmente el pasado 19 de septiembre que el brote había llegado a la región cuando se identificaron dos casos no relacionados con el brote de San Diego.
El condado Santa Cruz, al norte de
California, contabiliza más de 70 casos, 67 de los cuales eran personas desamparadas.
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En lo que va del año, las autoridades sanitarias de California han repartido unas 80,000 dosis de vacunas. La declaración de emergencia permite al Departamento de Salud Pública de California la compra de vacunas adicionales directamente a los fabricantes.
"El pedido de este viernes ayudará a asegurar que las comunidades puedan seguir entregando las vacunas, donde más se necesitan", insistió Smith.
El último brote que experimentó Estados Unidos de
hepatitis A fue en año 2003 en la ciudad de Monaco, Pensilvania, donde más de 900 personas terminaron contagiadas después que un restaurante usara cebolla contaminada.
La hepatitis A es una enfermedad infecciosa que se caracteriza por una inflamación aguda y generalmente autolimitada del hígado. Es causada por el virus A de la hepatitis (VAH) y se trasmite a través del agua o de los alimentos que están contaminados.
El cuadro clínico producido por la enfermedad es variable, siendo en muchas ocasiones una infección asintomática.
