La muerte del clérigo Anuar al-Awlaki y otro estadounidense propagandista de Al Qaeda el viernes en un ataque de Washington acaban con el factor decisivo que hacía de la rama en Yemen del grupo terrorista la amenaza más peligrosa para Estados Unidos: su proyección hacia Occidente.
Valiéndose de sermones en inglés sobre la yihad difundidos en internet desde su guarida en las montañas de Yemen, Al-Awlaki, de 40 años, atraía reclutas musulmanes como el joven nigeriano que intentó derribar un avión estadounidense en Navidad.
Se cree que el ataque del viernes con un avión no tripulado es la primera ocasión en que un ciudadano estadounidense es rastreado y muerto en base a inteligencia secreta y con la autorización del presidente. En abril del 2010, el gobierno de Barack Obama colocó a Al-Awlaki en la lista de la CIA de personas que hay que “matar o capturar”, el primer estadounidense en ser buscado así.
Dos funcionarios de Estados Unidos dijeron el viernes que los datos de inteligencia indicaban que el principal fabricante de bombas de Al Qaeda en Yemen, Ibrahim Al-Asiri, también murió en el ataque.
Los funcionarios hablaron a condición de guardar el anonimato porque la muerte de Al-Asiri no había sido confirmada de forma oficial.
Las autoridades creen también que construyó las bombas que Al Qaeda ocultó en impresoras y las envió a Estados Unidos el año pasado en un ataque casi catastrófico.
Christopher Boucek, un erudito que estudia a Yemen y Al Qaeda, dijo que Al-Asiri era tan importante para la organización que su muerte “opacaría'” la noticia del fallecimiento de Al-Awlaki y del otro estadounidense muertos en el ataque.
Khan publicaba en internet una revista en inglés, “Inspire”, elaborada profesionalmente, que difundía incansablemente la ideología anti-Occidental de Al Qaeda e incluso ofrecía artículos sobre cómo volverse un terrorista, entre ellos uno titulado “Haga una bomba en la cocina de su mamá”.
Las voces de Khan y de Al-Awlaki convirtieron a los varios cientos de combatientes de Al Qaeda ocultos en Yemen en una amenaza mayor que las filiales similares de la red terrorista en el norte de África, Somalia o el este de Asia.
Obama elogió el ataque como “un enorme golpe a la filial operativa más activa de Al Qaeda”, y dijo que Al-Awlaki era el “líder de operaciones externas” del grupo. Al-Awlaki nació en Nuevo México de padres yemeníes.
