Sin recursos para acceder a los préstamos bancarios, las egipcias de barrios pobres han decidido unir los ahorros de sus maltrechas economías y crear asociaciones de préstamo para sufragar los gastos extraordinarios de sus familias.
Lejos de los formalismos y el capital de los bancos tradicionales, estas singulares cooperativas mueven pequeñas sumas de dinero en lugares tan poco habituales como las calles sin pavimentar de Jairalá, un humilde distrito del sur de El Cairo.
Allí, una docena de mujeres de distintas edades, descalzas y convertidas en modestas banqueras, conversan sentadas sobre varias alfombras, reunidas en torno a una caja metálica que guarda una fortuna lograda a base de sus humildes aportaciones.
"Yo no puedo obtener un crédito del banco y menos aún devolverlo en plazos porque el empleo de mi marido no es diario y sólo trabaja dos o tres días a la semana", relata Hosna Abdelsalam, una de las responsables de la asociación.
El resto de las participantes, que lucen velos islámicos, asiente mientras Abdelsalam, madre de cuatro hijos, explica que el grupo comenzó a funcionar hace un año, cuando descubrieron que "más allá de los bancos, existen otras maneras de conseguir préstamos".
"Ahora compartimos el dinero y lo usamos para ayudar a otras personas", agrega Abdelsalam, quien, como el resto de las integrantes de la asociación, dispone de una pequeña libreta para apuntar las transacciones aprobadas en cada sesión.
Según la responsable de este proyecto en la ONG Plan Egipto, Amel Abdelmeguid, el objetivo es que "las familias de un mismo barrio se relacionen más y lleguen a conocer sus problemas".
"Antes dependían de organizaciones como la nuestra, que respondía a sus necesidades y las ayudaba", agrega Abdelmeguid, quien destaca que, gracias al proyecto, las mujeres gestionan sus grupos y, en caso de necesidad, ofrecen ayuda económica a las otras participantes.
Plan Egipto supervisa más de 460 asociaciones de préstamo en seis ciudades egipcias.
