Los murciélagos pueden ser más efectivos que las aves para controlar plagas de insectos, afirman científicos en Estados Unidos.
El estudio llevado a cabo en una plantación de café orgánico en México, descubrió que estos animales son capaces de ofrecer un "excelente servicio de ecosistema".
Particularmente en los cultivos orgánicos donde no se utilizan pesticidas y donde las plagas deben estar controladas a niveles ecológicos.
El estudio publicado en la revista Science afirma que hasta ahora, las aves han recibido todo el crédito por el trabajo de deshacerse de insectos que podrían destruir cultivos.
Sin embargo, los murciélagos que gozan de tan mala fama, son capaces de devorar incluso más insectos que las aves, revela el nuevo estudio.
"Se conoce que en Europa y Estados Unidos los murciélagos son muy buenos para controlar plagas", dijo la doctora Kimberly Williams-Guillén, de la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Michigan y autora del estudio, pero "queríamos estudiar si también llevan a cabo esta función en Centroamérica y otras regiones tropicales".
Exclusiones.
Para estudiar el efecto tanto de murciélagos como aves en un cultivo de café orgánico en Chiapas, suroeste de México, los investigadores llevaron a cabo un experimento de "exclusiones".
Éste consistía en cubrir con redes cuatro áreas de la plantación durante las 24 horas del día.
En una de éstas áreas, las aves eran excluidas durante el día; en otra los murciélagos eran excluidos durante la noche; en la tercera, aves y murciélagos eran excluidos día y noche y en la cuarta no se colocaron redes sobre el cultivo.
Después de varios días, para determinar la contribución de aves y murciélagos, los investigadores contaron los insectos en cada una las plantas protegidas.
Compararon esos números con el total de la cuarta zona que no fue protegida.
Descubrieron que en las zonas donde los murciélagos fueron excluidos la densidad de insectos, arañas y ácaros aumentó en un 84%.
