El Endeavour, el Atlantis y el Discovery: la NASA puso en venta los tres célebres transbordadores espaciales de la flota estadounidense, de los que prevé deshacerse para setiembre del 2010, tras 30 años de servicios.
Cada una de estas naves, cuyo valor se estima en 1.000 millones de dólares, ha sido propuesta a museos u organizaciones educativas por un precio de 42 millones de dólares, con los gastos de transporte aéreo incluidos.
Uno de los tres transbordadores ya está destinado al Museo Nacional del Aire y del Espacio en Washington.
Este museo, uno de los más visitados del mundo, es célebre por la riqueza de sus colecciones de vehículos y objetos que marcaron todas las grandes etapas de la aviación y de la conquista espacial. Entre ellos figura el avión de los hermanos Wright, que fue la primera máquina motorizada que logró volar, en 1903.
Los transbordadores serán limpiados, descontaminados de sustancias nocivas y guardados en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral el tiempo necesario hasta que se decida su destino final.
Valiosos.
Los transbordadores, que transportan una tripulación de siete astronautas, permitieron la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés) y la reparación del telescopio espacial Hubble, que revolucionó la astronomía.
Un transbordador espacial es la máquina voladora más compleja jamás construida, y el primer y único vehículo orbital lanzado como un cohete que consigue aterrizar de regreso a la Tierra como un avión.
Su precio de venta incluye los gastos de transporte de $6 millones sobre un Boeing 747 especialmente acondicionado, pero no incluye los gastos de entrega en la ruta terrestre, precisa la NASA.
La NASA ofrece, además, los motores criogénicos de las naves, de los que cada una posee tres.
Los museos e instituciones interesadas en adquirir un transbordador deberán elevar su oferta antes del 17 de marzo del 2009.
De acuerdo con el periódico británico The Guardian , el Museo de Ciencias de Londres expresó su interés en comprar el Endeavour , pero al parecer solo los organismos estadounidenses serán considerados.
El transbordador deberá ser mantenido en un lugar cubierto y climatizado, especificó la NASA.
Las naves todavía realizarán ocho vuelos más.
