La nave tripulada Michael Melvill, volvió a la Tierra, alrededor de una hora y media después de comenzar su vuelo. El "SpaceShipOne" alcanzó el espacio, según los organizadores, basados en dos lecturas no oficiales de radar.
El comité de expertos de la fundación privada Ansari X estimó que la nave superó holgadamente los 100,000 metros de altitud, considerada como la frontera con el espacio, pero la altura precisa deberá ser verificada por los equipos militares de la base Edwards de la Fuerza Aérea.
Durante el vuelo hubo "maniobras inesperadas" y una "anomalía", pero Melvill logró mantener el control, manifestó uno de los organizadores. "Es el mejor piloto que hubiéramos podido tener", afirmó.
Melvill explicó que apagó los motores 11 segundos antes de lo planeado, cuando se dio cuenta que había alcanzado la altura estipulada "con bastante margen".
El avión a chorro diseñado especialmente para el vuelo, con el cohete bajo su fuselaje, despegó a las 7:12 de la mañana.
La nave giró sobre sí misma más de 20 veces durante el ascenso.
Para hacerse acreedor de los 10 millones de dólares en premio que ofrece Ansari, el constructor del Space ShipOne, Burt Rutan, deberá efectuar otro vuelo surorbital dentro de las próximas dos semanas.
El cohete ya alcanzó esa altura durante su primer vuelo en junio, cuando se buscaba hacer historia.
El nuevo vuelo sería el lunes 2 de octubre.
El Premio X fue instaurado hace ocho años para promover el viaje espacial privado en forma similar a lo que fuera el premio Orteig, que llevó a que Charles Lindberg realizara el primer vuelo trasatlántico en avión en 1927.
