Un total de 3,4 millones de nicaragüenses está convocado a las urnas para elegir al presidente y a 90 diputados tras una campaña electoral marcada por la apatía y las denuncias de irregularidades, no exenta de algunos incidentes.
Los nicaragüenses esperaban la votación en sus actividades normales, pero las acusaciones entre seguidores de Ortega y opositores agitaban el clima político, con pequeños choques en distintos puntos del país que dejaron este sábado al menos 17 heridos en la localidad de Sébaco, a 90 km de Managua.
Ortega, que gobernó de 1979 a 1990 y retornó al poder en 2007, aspira a ser reelecto como líder del izquierdista Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) para un tercer mandato (2012-2017), pese a las críticas de opositores en torno a su candidatura.
El mandatario, próximo a cumplir 66 años, busca continuar en el poder en virtud de un controvertido fallo de jueces sandinistas que determinaron inaplicable en su caso la prohibición de la reelección sucesiva establecida en la Constitución.
Ortega va a las urnas con alrededor del 50% de las intenciones voto y, ante una oposición dividida, con una cómoda ventaja -de unos 18 puntos- sobre su inmediato rival, el empresario radial Fabio Gadea, del Partido Liberal Independiente (PLI), según los sondeos.
En lejano tercer lugar, con un 11%, marcha el ex presidente Arnoldo Alemán (1997-2002), líder del Partido Liberal Constitucionalista (PLC, derecha), quien tiene pactos políticos con Ortega desde hace más de una década. Los otros dos partidos de derecha en contienda tienen menos de 1% de las intenciones de voto.
Los comicios presidenciales serán ganados por el candidato que logre un mínimo del 35% de votos y cinco puntos de ventaja sobre el segundo lugar, lo que hace prever una fácil reelección de Ortega.
El futuro gobierno tiene el desafío de reducir la pobreza que golpea al 45% de los 5,8 millones de nicaragüenses, y el subempleo, de un 53%. "La situación está dura. La verdad no creo que esto vaya a cambiar", dijo Luisa Reyes, una ama de casa que esperaba el bus en una concurrida calle de Managua.
Ortega, aliado del presidente Hugo Chávez, se encamina a la reelección amparado en una popularidad que cosechó entre los pobres con planes de asistencia que financia con la millonaria cooperación que recibió de Venezuela.
Los comicios serán dirigidos por un Consejo Supremo Electoral (CSE) de magistrados en su mayoría afines al FSLN, por lo que los opositores dicen temer acciones de "fraude".
El presidente del CSE, Roberto Rivas, acusó este sábado al PLI de "obstruir" la distribución de material para "boicotear" la votación, mientras los seguidores de Gadea denunciaron que las autoridades retrasaron la acreditación de sus fiscales.
En los últimos días cientos de personas protestaron por retrasos en la entrega de cédulas. Este sábado aún había filas en los centros electorales para reclamarlas.
El proceso será vigilado por 200 observadores de la Unión Europea (UE) y de la Organización de Estados Americanos (OEA), según la cual ha habido "algunos focos de tensión" por los retrasos en la entrega de carnés y la falta de "pluralidad política" entre los miembros de las mesas -con marcada presencia del oficialismo.
Unos 20.000 policías y soldados están distribuidos por el país para proteger a los funcionarios y centros de votación y asegurar el escrutinio y el traslado de las urnas.
El proceso, en el que también se elegirá a 20 miembros del Parlamento Centroamericano, cuenta con unos 20.000 observadores nacionales autorizados, la mayoría vinculados al oficialismo, pues el CSE no acreditó a organismos independientes, que verificarán la limpieza de las elecciones por su propia cuenta.
Las mesas de votación (12.960) abrirán a las 07H00 locales (12H00 GMT) y cerrarán a las 18H00 locales (00H00 GMT). Después de esa hora se debe permitir votar si quedan electores en fila.
