El paso por quirófano en varias ocasiones es un mal trago' para todos los niños y para sus padres, pero lo es aún más saber que estos menores pueden tener un riesgo elevado de padecer dificultades de aprendizaje en los años venideros.
La razón, según una nueva investigación, reside en la exposición reiterada a la anestesia general, aunque no se puede descartar el estrés de la cirugía como factor contribuyente.
La sospecha sobre los efectos neurodegenerativos de los anestésicos viene de atrás.
"Varios estudios han constatado que estos fármacos causan anomalías en el cerebro de los animales jóvenes. Este trabajo en humanos sugiere que la exposición a ellos antes de los cuatro años tiene consecuencias similares", reza el estudio dirigido por Robert Wilder, de la Clinica Mayo(EEUU).
Se suman a estos datos los obtenidos en otras "investigaciones que han relacionado el empleo de la anestesia en la infancia con posteriores problemas de comportamiento. Incluso la FDA (la agencia estadounidense del medicamento) es consciente de estas posibles consecuencias", recalca Randall Flick, coautor del estudio.
Publicado en el último 'Anesthesiology', el nuevo trabajo ha analizado las historias médicas y educativas de 5,357 niños nacidos en cinco municipios del condado de Olmest, Minnesota entre enero de 1976 y diciembre de 1982. De esta forma, los investigadores evaluaron a todos los menores intervenidos bajo anestesia general y el número de veces que habían pasado por quirófano. Asimismo, se identificaron los problemas de aprendizaje de los participantes antes de los 19 años.
Comparados con los que nunca se han sometido a una anestesia general, aquellos menores que habían sido intervenidos en más de una ocasión durante los primeros cuatro años de su infancia tenían el doble de riesgo de desarrollar dificultades en el aprendizaje, concretamente en matemáticas, con la escritura y la lectura. Aunque, no se incluye a quienes estuvieron en sola cirugía.
