Los bioquímicos israelíes Aaron Ciechanover y Avram Hershko, al igual que el estadounidense Irwin Rose, demostraron cómo las células humanas les dan a ciertas proteínas -esenciales para los seres vivos- un "beso de la muerte", al marcarlas para ser eliminadas.
Las proteínas que serán destruidas tienen una etiqueta molecular, conocida como ubiquitin, antes de ser destruidas rápidamente a "contenedores de basura" moleculares, llamados proteasomes.
El ser humano permanece sano si esta selección rápida y furiosa funciona, pero si algo va mal en el proceso de destrucción, puede contraer enfermedades relacionadas a las células, como el cáncer cervical o la fibrosis cística.
"Gracias al trabajo de los tres laureados ahora es posible comprender desde el nivel molecular la forma en que las células controlan un número de procesos centrales, al desglosar algunas proteínas y no otras", agregó.
Ciechanover, de 57 años, indicó ayer que su trabajo sobre la degradación de las proteínas está contribuyendo al desarrollo de nuevas drogas.
"Hay muchas, muchas más (drogas) que se están desarrollando", indicó Ciechanover, citado por la agencia de noticias sueca TT.
Al menos existe una droga en el mercado basada en la investigación de los galardonados: Velcade, que trata del mieloma múltiple, un cáncer que afecta los huesos.
El premio de Química, dotado de un total de 10 millones de coronas suecas (1.3 millones de dólares), será entregado el 10 de diciembre a los ganadores, al igual que al resto de los galardonados con un Nobel. Hoy se dará a conocer el ganador del Nobel de Literatura.
Ciechanover, de 57 años, trabaja en el Instituto Technion de Haifa (Israel), al igual que Hershko, de 67 años y de origen húngaro.
Rose, que tiene 78 años, está vinculado a la Universidad de California en Irvine, en Estados Unidos.
