La malaria continúa siendo una enfermedad preocupante en el mundo. Es por ello que un grupo de investigadores realiza estudios sobre nuevas drogas antimaláricas, en especiallos análogos de la droga DB289, una pentamidina mejorada.
Esta droga se encuentra actualmente en fase de evaluación para combatir la enfermedad del sueño o tripanosomiasis africana, transmitida por la picadura de una mosca Tse Tse, que causa miles de muertes tanto en los seres humanos como en los animales en el continente africano.
Para el Dr. Nicanor Obaldía III, científico panameño perteneciente a este equipo de investigadores y asociado al Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, la pentamidina es una droga que se usa para combatir enfermedades protozoarias, tales como la neumonía por Pneumocistis carinii que ocurre en personas con SIDA.
Según los últimos estudios realizados por el grupo de investigadores, se ha descubierto durante ensayos realizados en Thailandia y Panamá, que este compuesto patrón podría ser utilizado además para combatir el plasmodium falciparum, el más peligroso de los parásitos que produce la malaria, causante de más de 2-4 millones de muerte y 200-400 millones de nuevos casos en el mundo todos los años.
En este caso, los análogos de las drogas experimental DB289 son los que buscan obtener una droga altamente eficaz contra la malaria, tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), el chacra y la leishmaniasis, enfermedad de la piel muy prevalente en Panamá, ya que estas también son enfermedades protozoarias.
Para los investigadores, estas enfermedades afectan más que todo a la población más pobre de la tierra, con menos capacidad adquisitiva, por ello la industria farmacéutica posee un interés no comercial, porque no hay retorno de la inversión, sino el interés de beneficiar a la humanidad, indicó Obaldía.
Los especialistas, que trabajan desde hace dos años en el diseño de esta nueva droga, pertenecen a grupos de investigación de la Universidad de North Carolina-Chapell Hill, Universidad de Georgia State en Atlanta, Walter Reed Institute de Washington, Instituto de Medicina Tropical de Basilea, Suiza junto con Medicine for Malaria Venture de Ginebra Suiza y en el Insituto Conemorativo Gorgas.
El grupo de investigadores visitó nuestro país en días pasados para evaluar el progreso en sus investigaciones sobre la droga antiparasitaria contra la malaria, tripanosomiasis africana y la leishmaniasis.
Desde 1976 funciona en nuestro país el proyecto de evaluación pre-clínicas de drogas y vacunas antimaláricas en el Instituto Conmemorativo Gorgas.
Los avances más importantes del proyecto en la última década 1996-2006, es que lograron convertir a esta institución en el principal investigador del proyecto de drogas antimaláricas.
Entre los estudios que han llegado a realizarse se encuentran el de la eficacia de drogas derivadas de la Artemisinina, compuesto natural proveniente de la planta china Artemissia Annua, conocida como el Qinghaosu, de cuyas pruebas se ha demostrado su alta eficacia sola o en combinación en el tratamiento de la malaria especialmente con cepas de p. falciparfumes ( protozoo parásito del hombre) múltiples, resistentes a la cloroquina, pyrimetamina y mefloquina, las cuales son actualmente la terapia de elección en países de Asia, África y en algunos de Amèrica Latina.
Nueva droga antiparasitaria serviría para curar la malaria
La droga serviría para tratar otras enfermedades parasitarias como la enfermedad del sueño, el chacra y la leishmaniasis, enfermedad de la piel muy prevalente en Panamá.
