Tanques y tropas israelíes atacaron ayer por sorpresa la ciudad cisjordana de Hebrón matando a nueve personas, mientras que un francotirador israelí mató a un activista palestino en la zona de la basílica de la Natividad de Belén. Un comandante israelí dijo que sus tropas detuvieron en Hebrón a unas 200 personas para interrogarlas, dos días después que un palestino mató a cuatro israelíes en un asentamiento judío cerca de la ciudad.
La violencia recrudeció horas después que Israel aceptara una propuesta del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que pondría fin al confinamiento del líder palestino, Yasser Arafat, sitiado desde hace un mes en su cuartel general de Ramala. Además, el gobierno israelí obligó a aplazar la misión de las Naciones Unidas para que se investiguen los sucesos en el campo de refugiados de Jenín. Según el plan de Bush, Israel permitirá a Arafat viajar libremente. Personal de seguridad de Estados Unidos y Gran Bretaña vigilará a seis hombres cuya extradición demanda Israel.
En Belén, una ambulancia del ejército evacuó el cadáver de un miembro de las Brigadas Mártires de Al Aqsa, muerto por los disparos realizados por un francotirador israelí. Una fuente palestina identificó al hombre fallecido como Nidal Abayat, de 28 años.
Estados Unidos expresó ayer su esperanza de que la ONU y el gobierno israelí lleguen a un "rápido acuerdo" sobre la misión de las Naciones Unidas encargada de aclarar lo ocurrido en el campo de refugiados palestinos de Jenín, la cual desean que pueda partir "lo antes posible".
"Pensamos que la misión sobre Jenín debe partir lo antes posible" para poder hacer "una evaluación completa e imparcial" de los acontecimientos sucedidos durante la operación militar israelí en este campo de Cisjordania, declaró el portavoz del departamento de Estado, Richard Boucher.
Israel obligó ayer a la ONU a retrasar por tercera vez la partida de la misión de establecimiento de los hechos en el campo palestino de refugiados de Jenín, en Cisjordania, cuyo equipo espera en Ginebra la luz verde del Estado hebreo para viajar a Jerusalén. "Le trasmití al Consejo de Seguridad las noticias decepcionantes que tenemos, declaró Kieran Prendergast, subsecretario general del organismo, responsable del Departamento de Asuntos Políticos. El gobierno israelí se reunirá hoy y luego informará su decisión, añadió.
