El presidente de EE.UU., Barack Obama, autorizó enviar hasta 450 militares más a Irak y establecer en la provincia de Al Anbar un nuevo centro de entrenamiento para las fuerzas de seguridad locales, en un intento por reforzar la campaña antiyihadista, tras varios reveses como la pérdida de Ramadi.
El nuevo contingente elevará a 3,550 el número total de instructores militares estadounidenses desplegados en Irak para entrenar y asesorar a las fuerzas de seguridad locales que luchan contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI).
La última vez que EE.UU. aumentó el número de tropas desplegadas en Irak fue en noviembre, cuando Obama decretó el envío de 1,500 soldados adicionales, y esta nueva autorización llega tras meses de evaluaciones sobre cómo reforzar la estrategia contra el EI, particularmente a raíz de la pérdida de Ramadi, capital de la provincia suní de Al Anbar, en mayo.
"Estos nuevos asesores trabajarán para capacitar a las fuerzas iraquíes, incluyendo a los combatientes tribales (suníes), y mejorar su capacidad de planificar, dirigir y llevar a cabo operaciones contra el EI en el este de Al Anbar", explicó en un comunicado el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, al dar a conocer la decisión de Obama.
Esta misión adicional "se basa en las lecciones aprendidas en los últimos meses y es solamente un aspecto de nuestro compromiso de apoyar a las fuerzas de seguridad iraquíes", añadió el portavoz.
La prioridad del nuevo contingente será entrenar y asesorar a las fuerzas iraquíes en una base militar de Taqadum, en el este de Al Anbar y la quinta del país, en menos de dos meses, según detalló el Pentágono.
Esa base militar iraquí se unirá a otros cuatro centros de entrenamiento en el país, donde ya han sido capacitados más de 9,000 soldados locales y otros 3,000 están actualmente en formación, de acuerdo con la Casa Blanca.
La autorización del presidente incluye, además, la "entrega expedita de equipos esenciales y material" a las tropas iraquíes, incluyendo a los combatientes de tribus suníes y las fuerzas kurdas o "peshmergas", en coordinación con el Gobierno de ese país.
Así, el Gobierno estadounidense quiere contribuir a acelerar la integración de los suníes, que son minoría en el país, dentro de las fuerzas iraquíes, dominadas por los chiíes.
Earnest indicó que Obama tomó su decisión "a petición" del primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, con quien se reunió el lunes en Alemania en el marco de la cumbre del G-7, y por recomendación del Pentágono y los altos mandos militares de EE.UU.
Esta decisión de Obama "no representa un cambio en la misión" estadounidense en Irak, sino que únicamente implica añadir "otra localización" para actividades "similares" a las que ya se están realizando, sostuvo el Pentágono, por su parte, en otro comunicado.
En la misma línea, el portavoz de Obama insistió en su rueda de prensa diaria en que desarrollar una operación de combate y a gran escala con tropas estadounidenses en Irak es algo que sigue estando descartado.
Dos ataques dinamiteros suicidas contra la policía en Irak dejaron 18 muertos, mientras la nación combate al grupo extremista Estado Islámico, dijeron las autoridades.
La Policía dijo que el primer ataque ocurrió cuando un atacante embistió con su vehículo cargado de explosivos el puesto de control en el distrito de Shulla, en el norte de Bagdad, donde causó la muerte de tres policías y seis civiles. Las autoridades señalaron que hubo por lo menos 22 heridos.
Posteriormente, otro suicida atacó una base policial en Garma, al este de la ciudad de Faluya en la provincia de Anbar, con un saldo de nueve policías muertos y 10 heridos. Dos policías indicaron que el atacante usó un vehículo del ejército iraquí capturado por el Estado Islámico. Ningún grupo se atribuyó el ataque.
Personal médico en los hospitales cercanos confirmaron las cifras de bajas. Todos hablaron con la condición del anonimato por no estar autorizados a informar a la prensa.
