A menos de tres semanas de los comicios en la carrera por la Casa Blanca, John McCain y Barack Obama protagonizaron el miércoles el último debate, en el cual según los analistas el Senador por Illinois logró sacarle ventaja al candidato Republicano.
En el encuentro, John McCain montó un ataque sostenido contra su rival demócrata, Barack Obama, cuestionando sus antecedentes, sus vinculaciones y su confiabilidad.
Al poner a su adversario a la defensiva, McCain pudo haber ganado el último debate de la campaña, pero podría no resultarle suficiente para descontar la ventaja que le lleva Obama en las encuestas.
McCain necesita desesperadamente cambiar la trayectoria de una puja electoral que se está inclinando significativamente en favor de Obama. Los votantes demócratas superan en número a los republicanos, la crisis económica ha volcado a los electores en favor de Obama, el presidente George W. Bush es extremadamente impopular y la mayoría de los votantes siente que el país está mal encaminado.
Es poco lo que McCain puede hacer para cambiar esa dinámica.
"No cumpliste con tu palabra", dijo McCain a Obama en la cuestión de la aceptación de financiación pública, lo que Obama dijo que haría si su rival seguía su ejemplo.
Agresividad.
McCain, al parecer más preparado y decididamente más agresivo que en debates anteriores, criticó el plan impositivo de Obama como "guerra de clases", lo acusó de no estar a la altura de los líderes de su propio partido y dijo que el demócrata falseaba sus antecedentes en sus avisos.
Con sus reiterados ataques, el republicano corre el riesgo de alienar a los votantes. Las impresiones negativas que los encuestados tienen sobre él han aumentado después que cuestionó el carácter de su rival la semana pasada. Una encuesta de New York Times/CBS News esta semana halló que más votantes consideran que McCain ha lanzado una campaña más agresiva que Obama.
Pero McCain no tenía otra alternativa que aumentar sus ataques y atenerse a las consecuencias.
A menos de tres semanas de las elecciones han concluido los debates y ya no quedan oportunidades para garantizar a McCain un público de decenas de millones de personas. Con las arcas repletas, Obama ha comprado espacios de 30 minutos de publicidad en horarios preferenciales para seis días antes de la elección; McCain podría no hacer lo mismo.
En los próximos 19 días, ambos candidatos buscarán conquistar a los indecisos. Hay muchos, quizás un tercio de todos los votantes, pero McCain tiene que ganar muchos más que su adversario. No solamente está rezagado en las encuestas, sino que la base de los votantes republicanos es menor que la de los demócratas.
El desafío que enfrenta el senador de Arizona es grande.
En la puja por 270 votos del Colegio Electoral, Obama tiene cómoda ventaja en las encuestas en los estados de mayoría demócrata y es competitivo, o a veces lleva ventaja, en las consultas en los bastiones republicanos.
La lucha se libra básicamente en los estados que Bush ganó hace cuatro años. Obama visitará este fin de semana Misourí, Carolina del Norte y Virginia. Sólo dos estados que el demócrata John Kerry ganó en el 2004, Pensilvania y Nueva Hampshire, reciben particular atención.
