El aspirante demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, está "encerrado" con sus asesores en Florida, donde se alista para el primer debate con su rival John McCain, quien sigue adelante con su cargada agenda electoral.
Los candidatos presidenciales se verán las caras el viernes en Mississippi, uno de los estados del sur del país, durante un debate de 90 minutos que girará en torno a la política exterior y la seguridad nacional, los dos fuertes de McCain.
El encuentro, el primero de tres debates presidenciales que se celebrarán entre el viernes y el próximo 15 de octubre, llega en medio de un empate técnico entre McCain y Obama, lo que refuerza la importancia de la cita.
La batalla dialéctica se librará, además, en medio de la peor crisis financiera de los últimos 80 años, que se desbocó la semana pasada tras la quiebra del banco de inversión Lehman Brothers y que se prevé que salga a relucir durante el "careo" del viernes.
Los observadores insisten en que cualquier paso en falso podría resultar fatídico para las aspiraciones presidenciales de los dos candidatos, de ahí que ambas campañas lleven semanas preparándose para el encuentro.
El "presidenciable" demócrata deberá convencer a los votantes de que es la persona adecuada para liderar el necesario cambio en un país con dos guerras abiertas y una economía en caída libre.
En el caso de McCain, el debate le ofrece la oportunidad de alimentar las dudas de los votantes sobre la experiencia y capacidad de liderazgo de su rival, y demostrar, al mismo tiempo, que él está en plena forma a sus 72 años.
El senador por Arizona, un veterano de la guerra de Vietnam y ferviente defensor de la guerra de Irak, parte en principio con ventaja para un debate que gira en torno a los temas que domina.
McCain se ha preparado durante las últimas semanas para el evento estelar del viernes.
El candidato republicano participa en varios actos en Ohio y Michigan y viaja a última hora del día a Nueva York, donde mañana tiene previsto entrevistarse con el presidente de Georgia, Mijaíl Saakashvili, con el de Ucrania, Víctor Yúschenko, y con el primer ministro indio, Manmohan Singh, según su campaña.
Se prevé que el candidato republicano John McCain, destine tiempo el jueves y el viernes a prepararse para el cara a cara con Obama, que comenzará a la 01.00 GMT.
