El primer ministro de Israel, Ariel Sharon, resentido por la humillación de tener que levantar el cerco sin arrestar a los hombres que buscaba y que aseguró se escondían dentro de las oficinas, dijo que Israel detendrá el "terrorismo" palestino en pocos meses y allanará el camino para negociaciones políticas.
Sharon no dio detalles, pero ha dicho que una acción militar en Gaza para destruir la capacidad operativa de Hamas, un grupo radical islámico detrás de decenas de ataques suicidas en Israel, debería ser el próximo paso del Ejército, en lo que él llama su guerra contra el terrorismo.
Sin embargo, algunos líderes israelíes han dicho que es muy probable que Israel tenga que reducir sus operativos militares en contra de los palestinos, durante el tiempo que EU esté buscando el apoyo internacional y de los países árabes para una posible ofensiva contra Irak.
Cerca de las derruidas oficinas de Arafat en Ramala, los francotiradores tomaron posiciones en los techos de varios edificios con vista al complejo presidencial, con la aparente intención de impedir la fuga los militantes. El Ejército no ofreció comentarios.
Los tanques y soldados israelíes irrumpieron en el complejo después que dos atentados suicidas palestinos causaron la muerte de siete personas en Israel. En tantos, tropas israelíes arrestaron a 32 palestinos en diversos puntos de Cisjordania y tomaron posiciones en edificios frente a las derruidas oficinas de Arafat, manteniendo las presiones pese al fin del sitio al líder palestino.
El Ejército confirmó ayer que 32 palestinos habían sido arrestados y dijo que 23 de ellos eran sospechosos buscados"" por ataques en Israel. Muchos de ellos fueron capturados en Jenin, en el norte de Cisjordania.
Al amanecer, fuerzas israelíes ocuparon tres edificios cercanos a las oficinas de Arafat, que habían abandonado el domingo luego de un sitio de 10 días que destruyó la mayoría de las estructuras del complejo. Por su parte, el primer ministro británico, Tony Blair, pidió ayer, el restablecimiento antes de fin de año de las conversaciones de paz para Oriente Medio, encaminadas a la creación de un Estado palestino.
Según declaró en su discurso ante el Congreso anual del Partido Laborista, las conversaciones de paz deben tener como objetivos "garantizar la seguridad de Israel y la creación de un Estado palestino viable".
Israel debe cumplir las resoluciones de la ONU "tanto como se le exige a Irak", afirmó el primer ministro en su intervención ante los delegados en Blackpool, en alusión a los mandatos de la ONU que ordenan la retirada israelí de los territorios palestinos.
La situación actual en Oriente Medio es "desagradable e injusta", afirmó el primer ministro británico.
