"Operación Caminar" dará más vida a rodillas y caderas

CERCA DE 50 panameños de escasos recursos con problemas para caminar tendrán la oportunidad de ser intervenidos quirúrgicamente y de forma gratuita por un grupo de médicos de Estados Unidos, especialistas en ortopedia.
Se calcula que unos 72 personas fueron inscritas en el programa de "Operation Walk", que se realizará del 6 al 9 de noviembre, aseguró Ariel Saldaña, coordinador del programa por el servicio de Ortopedia y Traumatología del Hospital Santo Tomás (HST).
Se estima que de 50 a 55 personas se les reemplazará articulaciones de la rodilla o cadera, según sea el caso.
El Dr. Saldaña precisó que el desarrollo del programa en Panamá es posible debido a gestiones realizadas por el señor Alfredo Maduro, el Despacho de la Primera Dama y el Ministerio de Salud, los dos últimos son coordinadores de la actividad.
La mayoría de los pacientes tienen cerca de 70 años, pero hay casos excepcionales que involucran a pacientes de 44 años, además de otro de 37 años con anemia falciforme, que lo ha limitado en sus actividades.
El programa es una valiosa donación, ya que la fundación aporta todo lo que el paciente necesita para ser operado.
El tiempo que el médico dona por el viaje igualaría los 300,000 balboas. El costo hospitalario para un reemplazo quirúrgico de cadera sería de 117,500 balboas; mientras que la intervención de la rodilla, 119,00 balboas.
El equipo médico está integrado por 40 profesionales en ortopedia, fisioterapia, anestesiología, auxiliares y enfermeras.
Se realizan cuatro misiones por año, las que han cubierto a países como Rusia, Nepal, China, Cuba, Filipinas, Nicaragua, Perú y Guatemala.
Los especialistas panameños se beneficiarán con este proyecto porque aprenderán nuevas técnicas en el quirófano y mediante charlas, las cuales servirán para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores, los más propensos a tener problemas de rodilla y cadera, por el desgaste de sus huesos.
La rehabilitación de los pacientes intervenidos será supervisada al día siguiente por el Hospital Santo Tomás hasta que se encuentren en excelentes condiciones, aseguró el Dr. Saldaña.
"Operation Walk" fue fundada por el cirujano ortopédico Dr. Lawrence Dorr, y desde 1994 recorren diferentes países del tercer mundo con el propósito de realizar cirugías de reemplazo en personas de escasos recursos.
Los pacientes reciben andaderas, bastones o muletas. La prótesis de cadera cuesta B/. 3 mil; no incluye operación.
La Operación Caminar inició en 1994. El personal médico y voluntario dona su tiempo y servicios a personas que no tienen los medios para este tipo de operaciones. Emplean los últimos tratamientos y cirugías en ortopedia.