La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), ya instaló la primera planta piloto para producir biodiesel en Panamá, a partir de aceite de cocina reciclado.
Técnicos panameños presentaron este proyecto de investigación como una alternativa a los altos costos del combustible y a la dependencia nacional de los países productores de petróleo, ya que el biodiesel puede ser utilizado para sustituir de forma total o parcial el diésel.
El innovador proyecto fue premiado en el 2005 por la Secretaría Nacional de Ciencia,Tecnología e Innovación (SENACYT), y en la actualidad forma parte de los talleres de la UTP.
De acuerdo con el licenciado Leopoldo Manso, del Centro de Producción e Investigaciones Agroindustriales, la planta es capaz de producir unos 300 litros diarios de este combustible alternativo.
El biodiesel es un combustible sustituto del diesel, derivado del petróleo, el cual puede ser producido con materias agrícolas, ya sea aceites vegetales o grasas animales, aceites o grasas derivadas de alimentos fritos y metanol o etanol, que puede ser obtenido de la caña de azúcar.
Manso señaló que uno de los objetivos del proyecto es mover al menos un vehículo con esta nueva fuente de energía, cuyo producto ya es utilizado en países como Brasil, Australia, España, Colombia, entre otros lugares del mundo.
La máquina del automóvil que lo utilizará no requerirá de ninguna adaptación, ya que se puede usar sólo, en mezcla, o alterar su uso en el automóvil con diésel derivado del petróleo.
De acuerdo con el ingeniero Humberto Álvarez, director encargado del Centro de Proyectos, es una oportunidad para Panamá para producir biodiesel, ya que es un país productor de aceites reciclados, debido a las grandes cadenas de comidas rápidas que existen en el territorio nacional.
