Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en el decenio 1992-2001, se calcula que el 90% de los desastres naturales fueron de origen hidrometeorológico.
En este período los desastres causaron 622,000 víctimas mortales, afectaciones a más de 2,000 millones de personas, destrucción de tierras cultivables, epidemias y pérdidas económicas por el orden de los 450,000 millones de dólares.
En ocasión de la fecha, el secretario general de la OMM, el francés, Michel Jarraud, dijo que "es indispensable ayudar a los Servicios Hidrológicos Nacionales de todo el mundo a abordar las cuestiones relativas a la disponibilidad y a la calidad del agua".
"Si bien es cierto que nadie puede controlar el tiempo que hace, las observaciones exactas y las predicciones a largo plazo de gran precisión, pueden aumentar las posibilidades de que vivamos en condiciones de relativa seguridad", indicó Jarraud.
Pero, desafortunadamente, en Panamá todavía no se concreta nada al respecto, a pesar de que el año pasado el país fue escenario, tanto en la ciudad capital como en el interior, de severas inundaciones con saldo de varios muertos y miles de damnificados.
"Todavía, a nivel nacional, no existe un ente regulador de las actividades meteorológicas", declaró el director de la Escuela de Meteorología de la Universidad de Panamá (UP), César Osorio al Panamá América.
Indicó que con las inundaciones del año pasado se habló a nivel gubernamental de la creación de un Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología, pero "no hemos visto nada concreto".
Osorio manifestó que la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) tiene interés en crear este organismo y recientemente convocó a una reunión sobre el tema, aunque Panamá sigue siendo uno de los pocos países, sino el único del mundo que no tiene un Servicio o Instituto Meteorológico e Hidrológico.
Explicó que la falta de una institución de esa naturaleza en realidad es "un déficit de planificación" porque un Servicio Meteorológico Nacional es una herramienta para orientar las actividades agrícolas.
"Gran parte de las pérdidas por los efectos meteorológicos, climáticos e hidrológicos que se dan en el año son consecuencia de no tener un sistema nacional capaz de regular o anunciar a los productores cuáles son los fenómenos que se van a registrar en los meses siguientes", subrayó Osorio.
Entonces, no hay manera de tomar medidas de precaución o de mitigación para evitar las enormes pérdidas que en el sector agrícola por sequía o inundaciones.
Este día, indicó Osorio, las diferentes instituciones del país que tienen departamentos de meteorología, como ETESA y Aeronáutica Civil, realizan actividades.
Osorio explicó que en la Universidad de Panamá, como el Día Meteorológico Mundial coincide prácticamente con el inicio de clases y el período de la Semana Santa, lo que dificulta organizar una conmemoración.
Lo que se hace entonces, agregó Osorio, es realizar a mediados de año, en el segundo semestre, la Jornada Meteorológica donde se desarrollan todos los temas propuestos para el año por la Organización Meteorológica Mundial.
La jornada incluye encuentros académicos, conferencias, charlas y mesas redondas.
La Escuela de Meteorología de la Universidad de Panamá se creó en 1979, graduando profesionales de la especialidad en grado técnico.
Actualmente se hacen las gestiones para elevar la carrera a nivel de licenciatura, puntualizó Osorio.
El meteorólogo se puede especializar en agrometeorología, aeronáutica, ambiental, sinóptica (pronósticos), clima o ser invertigador de fenómenos como El Niño, cambio climático o debilitamiento de la capa de ozono.
El Día Meteorológico Mundial se estableció para conmemorar la entrada en vigor, el 23 de marzo de 1950, del Convenio por el que se creó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El tema elegido para conmemorar la fecha este año 2005 es "El tiempo, el clima, el agua y el desarrollo sostenible".
En la actualidad es posible realizar predicciones meteorológicas deterministas con una antelación de entre 7 y 10 días en las regiones extra tropicales y de entre 3 y 4 días en las regiones tropicales.
