Mostró su preocupación por la falta de cupos en las aerolíneas para verdaderos turistas, y explicó que la mayoría de las personas viene por negocio de 2 a 4 días, mientras un grupo llega a Tocumen para hacer trasbordos y dirigirse a otro país.
Citó como ejemplo el caso de la empresa COPA, la cual dijo tiene 35 vuelos diarios, en los cuales un 33% desembarca, otro 33% embarca y 33% está en tránsito, lo que indica que 33 personas desembarcan diariamente en Panamá, no necesariamente como turistas, ya que la mayoría viene por negocios.
Lo que necesitamos es un volumen mayor de aviones, y de cupos, y como nosotros no comencemos a crear la necesidad para satisfacer la demanda, no vamos a poder aumentar el número de turistas y para ello se necesita otro aeropuerto, precisó Blades.
Explicó que entre sus planes está habilitar el aeropuerto de Río Hato, y expandir la infraestructura del aeropuerto de David, mientras que en Bocas del Toro, prácticamente se necesita uno nuevo.
Sobre el desarrollo de un proyecto turístico en el área de Rio Hato, por parte de la compañía Disney World, el ministro de Turismo, Blades confirmó la compra de la finca, como las conversaciones en el 2004 con ejecutivos de esa empresa que ahora no está.
Desconoce qué hará esa compañía con los terrenos que adquirió en Panamá, y que sólo si se acogen a la Ley 8 de incentivos, se registrarían en el IPAT.
Blades dijo que tiene muchos proyectos para el desarrollo turístico en el país, y que en los próximos días estará viajando a Valencia, España, invitado por el alcalde de esa comuna, donde consultará sobre inversiones para estructuras aéreas y capacitación hotelera con la Escuela de Hotelería de Valencia, la cual intenta que se establezca en Panamá desde el 2004.
Mencíonó también el auge que ha tomado el desarrollo de Panamá como segunda vivienda, mediante el cual personas jubiladas de varias partes del mundo, lo eligen como su segunda vivienda.
Blades manifestó que tiene en mente para desarrollar un sistema de tranvía, que comunique desde Amador hasta la Avenida Central, lo que daría a esa vía la verdadera vocación peatonal que tiene y animaría los negocios del área.
El ministro de Turismo se refirió al detrimento que causa al turismo el alza de energía, ya que el consumo se calcula de acuerdo a los dos días de mayor ocupación, por ejemplo viernes y sábado, pero puede suceder que durante el resto de la semana el hotel no alcance ni la mitad de la ocupación de sus habitaciones, así que la medida afectará también al turismo, el cual podría contraerse, precisó Blades.
Las últimas estadísticas del IPAT correspondientes al 2004, revelan que los meses de mayor auge turístico son marzo y julio.
En el 2004 los hoteles registraron una ocupación de 68.84% en marzo y 54.56 % en julio. En el mismo periodo, entraron por el aeropuerto Internacional de Tocumen 43, 019 pasajeros en marzo y 46, 308 en julio, mientras que por Paso Canoa en marzo, 5, 911 y en julio 7, 221 turistas.
