Partidos consagran a sus candidatos presidenciales en EE.UU

Bajo lluvias de globos multicolores, con picnics familiares y música patriótica, republicanos y demócratas realizarán en los próximos días sus convenciones para consagrar formalmente un hecho consumado: los nombres de sus candidatos a la presidencia.

"Las convenciones son un show, una forma de highlight (resaltar) a los candidatos y presentarlos al público'', expresó Angelo Falcón, presidente del Instituto Nacional de Políticas para Latinos (NILP, por sus siglas en inglés).

Históricamente se las ha visto como eventos a puertas cerradas, herméticos, para una elite de políticos y donantes y escasa o nula participación de la gente común.

Pero tanto demócratas como republicanos aseguran que este año sus convenciones serán diferentes, y que la participación de la gente no se reducirá a aplaudir en las sesiones maratónicas los remanidos discursos y reír de los chistes malos de las decenas de oradores _generalmente políticos o figuras partidarias destacadas_ designados por los candidatos y sus asesores.

Por el contrario, ambas prometen utilizar los medios sociales para acercarse a la población y llevarles sus mensajes, pero el acceso que el público tendrá a las convenciones será diferente en cada caso.

La oposición se reunirá a partir del próximo lunes en Tampa, Florida, para celebrar durante cuatro días la Convención Nacional Republicana que consagrará la fórmula presidencial Mitt Romney-Paul Ryan.

Los demócratas harán lo mismo una semana después, entre el 4 y el 6 de septiembre, en Charlotte, Carolina del Norte. De allí saldrá proclamada la fórmula Barack Obama-Joe Biden que busca su reelección.

Las convenciones, que marcarán el inicio formal de la campaña rumbo a la Casa Blanca, serán la primera oportunidad de los candidatos para presentar su plan de gobierno en discursos a todo el país, que los verá a través de la pantalla de un televisor.

Eso sucederá el último día de cada convención. Los candidatos a vice hablarán en la segunda o tercera jornada.

Joanne Peters, portavoz del Comité de la Convención Nacional Demócrata, dijo que "desde el comienzo el presidente Obama quiso que la convención fuera diferente'' e incluyera "más estadounidenses que nunca''.

Así, los demócratas planearon un festival para las familias el día previo al inicio formal de la convención, que coincide con el feriado del Día del Trabajo.

El público podrá también participar en asambleas, y los organizadores resolvieron trasladar el evento de la última noche desde el centro de convenciones a un estadio, para que ``decenas de miles de estadounidenses'' puedan estar presentes en el momento en que Obama y Biden aceptan su nominación.

En el caso de la convención republicana, el acceso al público está más limitado, pero esperan llegar a la población a través de una conexión en vivo y directo permanente vía Internet, videos por YouTube y un despliegue de mensajes a través de las redes sociales.

En el plató del estadio donde se hará la convención republicana, 13 pantallas planas gigantes de televisión transmitirán chats en vivo con la gente al mismo tiempo que hablen los oradores.

¿Y por qué los partidos tienen tanto interés en que la gente esté pendiente de las convenciones?

"Las convenciones son la primera vez que numerosos votantes prestan atención, por eso tienen un papel útil para hacer que la gente piense sobre la elección general'', expresó Costas Panagopoulos, profesor de ciencias políticas de la Universidad Fordham.

"Ofrecen la oportunidad de presentar a los candidatos en el formato más humano y agradable que se pueda. Es una oportunidad única para que los partidos hagan eso ante una audiencia nacional'', dijo el experto en convenciones partidarias.

Eduardo Gamarra, profesor de ciencias políticas y especialista en temas latinoamericanos de la Universidad Internacional de la Florida, explicó que las convenciones son un proceso interno partidario para seleccionar los candidatos a presidente y vicepresidente.

"En Estados Unidos el sistema del colegio electoral es llevado a los partidos políticos'', donde delegados votan para elegir a los candidatos a presidente. "Es la vieja idea de que el pueblo puede elegir irresponsablemente, y por eso uno elige a delegados, supuestamente más sabios'', explicó el catedrático.

En las elecciones generales nacionales, la población vota por delegados que posteriormente se reúnen en un colegio electoral para elegir al presidente y a su acompañante. Se trata de un sistema indirecto ya que la ciudadanía no elige al presidente directamente sino a un delegado que lo hará.

Lo mismo sucede en los partidos políticos. Son los delegados los que votan en la convención por los candidatos presidenciales.