El acusado Franklin Durán fue sentenciado el lunes por la jueza del Tribunal Federal de Distrito, Joan Lenard, a 48 meses de cárcel, seguido por tres años de libertad supervisada y una multa de US$ 175.000", según un comunicado enviado por la fiscalía a BBC Mundo.
Durán podría haber sido sentenciado a una pena de hasta 15 años de cárcel.
"Con esto se le pone punto final a lo que fue uno de los casos más sonados y controvertidos de los últimos años que tuvo repercusiones en varios países de la región", señaló el editor de la BBC para América Latina, Emilio San Pedro.
El llamado "caso del maletín" fue una conspiración entre empresarios y el gobierno de Venezuela para ocultar un escándalo, o una trampa que le tendieron a un exitoso hombre de negocios que intentó de ayudar a su mejor amigo.
"Tanto en Venezuela como en Argentina siempre han mantenido que el juicio no era más que un intento por parte de Estados Unidos de dañar la imagen pública de Hugo Chávez y Cristina Fernández de Kirchner", agregó.
La mandataria, que asumió en cargo en diciembre de 2007, dijo ser víctima de una "operación basura".
Culpable desde hace meses.
El empresario venezolano fue hallado culpable en noviembre de haber trabajado como agente de un gobierno extranjero sin haberlo declarado ante las autoridades.
La fiscalía dijo que actuó junto a otros cuatro acusados para tratar de ocultar el origen de una contribución ilícita de US$800.000 de Chávez a la campaña electoral de la actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner.
El "caso del maletín" salió a la luz pública por primera vez el 4 de agosto de 2007, cuando la aduana argentina le incautó los US$800.000 al empresario venezolano residente en Miami, Guido Antonini Wilson, tras su llegada en un vuelo charter desde Caracas con funcionarios del gobierno argentino y de la empresa petrolera estatal venezolana PDVSA.
La Justicia argentina acusa a Antonini Wilson de lavado de dinero y ha solicitado su extradición al gobierno estadounidense.
La trama dio un nuevo giro a fines de 2007, cuando, en la investigación del presunto espionaje de Venezuela, un fiscal de Miami, Estados Unidos, divulgó grabaciones de acusados que afirmaban que el dinero estaba destinado a la campaña electoral de Fernández.
Las autoridades estadounidenses sostienen que Durán, y los otros cuatro co acusados, trataron de presionar a Wilson, actualmente un testigo protegido del Gobierno de EE.UU., para que no revelara el origen del dinero.
Wilson testificó contra Durán, su ex socio, y señaló en declaraciones durante el juicio que en realidad transportaba US$5 millones en el avión en el que viajó de Venezuela a Argentina en 2007.
Tres de los acusados: los venezolanos Moisés Maionica y Carlos Kauffman, y el uruguayo Rodolfo Edgardo Wanseele Paciello, ya se habían declarado culpables en acuerdos extrajudiciales con la fiscalía.
El quinto acusado, el agente de la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP) de Venezuela, Antonio José Canchica, se mantiene prófugo.
