El piloto de la compañía US Airways Chelsey Sullenberger, que el jueves salvó la vida a 155 personas en un amerizaje sobre el río Hudson en Nueva York, es un graduado de la Academia de la Fuerza Aérea, señaló el Pentágono.
Sullenberger condujo el avión Airbus 320 de la aerolínea US Airways hacia el río entre Nueva York y Nueva Jersey cuando fallaron ambos motores menos de cinco minutos después del despegue del aeropuerto La Guardia.
Los 150 pasajeros y cinco tripulantes sobrevivieron al accidente.
El Pentágono expresó que Sullenberger prestó servicio en la Fuerza Aérea entre 1973 y 1980, y fue piloto de aviones de combate F-4 Phantom y oficial de instrucción en Europa y el Pacífico.
Asimismo fue comandante de misión durante un ejercicio "Red Flag" en la base Nellis.
El presidente George W. Bush calificó como "heroico" el comportamiento del piloto y del resto de la tripulación del avión y destacó "la dedicación y altruismo de los equipos de emergencia y voluntarios que sacaron a los pasajeros de las aguas del Hudson".
Poco antes del accidente, el capitán informó al control del aeropuerto La Guardia del impacto de varios pájaros en los motores del avión.
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