Sufrimiento, costos económicos y daños en las vías respiratorias son parte de la factura del asma, huésped indeseable del organismo infantil.
Si a lo anterior añadimos los gastos que representa un asma mal controlada en medicamentos y consulta médica, fácilmente hay que desembolsar entre 150.00 y 200.00 dólares mensuales.
El pediatra-neumólogo Allan Smith nos ayuda a explicarles cómo el asma es un problema de salud mundial. Los niños son los que más sufren. Y, si no se detecta temprano se convierte en un mal crónico. A la larga, la sociedad resiente su impacto, pues el niño y el adolescente cuando tienen una crisis asmática se ausentan de clases. El adulto, del centro laboral.
Lo primero es un diagnóstico oportuno y adecuado. Luego, el tratamiento para controlarla.
Claro, tanto mejor si se puede prevenir. Aunque, existe multiplicidad de factores que la ocasionan, donde la herencia ocupa un lugar relevante. No podemos cambiar los genes. Pero hay cosas que sí podemos hacer para atajar el asma.
Ahora bien, hay que tener claro también que "no todo silbido es asma" y que el asma en los niños es distinta a la de los adultos.
El doctor explicó que los pulmones de los niños aún están en desarrollo, sus sistemas inmunes son inmaduros y tienen vías respiratorias más pequeñas que se obstruyen con más facilidad y son sensibles a diferentes factores desencadenantes.
"Factores internos y externos que actúan como gatillo", recalcó el especialista.
¿Lo peor? Así como los hay específicos están otros inespecíficos. Fuera de control los segundos. Así, ¿quién le pone el cascabel al gato? He allí por qué es importante trabajar en equipo, buscar al especialista para que diagnostique y no estar improvisando atención, actuando a lo loco, jugando con fuego y la salud del niño. Pues si el diagnóstico es fallido, en vez de ayudar al paciente se empeora la situación. Y, no olvidemos que también los propios familiares comienzan a veces a inventar darle esto y lo otro, porque "si la vecina me dijo que a fulanito le sirvió", que "en una película vi que esto le funcionó", "que la muchacha de la farmacia me dijo que le diera...". Mientras tanto, el pobre niño, en riesgo de sufrir contaminación por medicamentos, parece un conejillo de Indias y su salud deteriorándose.
Hay que llamar la atención también sobre el hecho de que el asma puede coexistir con y confundirse con otras enfermedades.
Por lo pronto, volvamos a ocuparnos de los factores desencadenantes, entre los que el Dr. Smith mencionó el estrés, que en el niño lo ocasionan cosas como si fallece una mascota o un familiar, si hay peleas entre papá y mamá, si siente que lo relegan, si se mudan (tiene que hacer nuevas amistades, ganar espacios, empezar de cero), si lo cambian de escuela, si en casa hay inestabilidad económica, si se le exige demasiado, si vienen los bimestrales...
¿Por qué el estrés? Porque tiende a bajar las defensas del organismo. Estas también las bajan los cambios bruscos de temperatura. Y, es tan común que un niño que viene sudado luego de estar jugando o corriendo se meta al baño. O que venga después de estar aguantando sol en una parada de buses y entre a un corredor con aire acondicionado o a un mall, sin refrescarse.
Otra forma en que el medioambiente predispone o "dispara el gatillo", frase muy usada por el Dr. Smith, es si hay mucha humedad o ácaros (microscópicos, pero, ¡cuánto daño hacen!), que por cierto los suelen tener en abundancia los lugares obscuros, las alfombras, algunas mascotas...
Préstele atención también al humo de cigarrillo, a las infecciones tempranas en la vida infantil, cuadros virales que tienden a bajar las defensas, que producen cambios estructurales transitorios, dan espasmo bronquial, al igual que sucede cuando hay cuerpos extraños en las vías respiratorias.
¿Más campanadas de alerta? Un resfriado mal cuidado.
