Reestructuran programa de alimentación escolar

SON CERCA 14 millones de balboas que invierte anualmente el gobierno en los programas de alimentación, para que éstos no le lleguen a quienes le tienen que llegar.
Ante esta realidad, la Dirección Nacional de Nutrición y Salud Escolar del Ministerio de Educación (MEDUC) se ha planeado una estrategia para el año 2005.
Inicialmente se ha reestructurado esta dirección en dos grandes áreas, una de alimentación complementaria y otra de salud escolar.
Eira de Caballero, directora nacional de Nutrición, señala que no solo el programa de alimentación complementaria es importante para los estudiantes. Este año se cuenta un presupuesto que supera los 13 millones de balboas.
Se estarán entregando unos 34 millones 855 mil vasos de leche en todas las provincias. El producto, enriquecido con hierro y ácido fólico, irá acompañado de la galleta nutritiva, ya que según un estudio del Ministerio de Salud, aproximadamente un 40% de los escolares sufre de anemia.
En cuanto al criterio nutricional, estos productos deben aportar de un 25 a 30% de las calorías diarias que un niño requiere. Con la leche se está ofreciendo cerca de 150 calorías, mientras que la galleta aporta 160, lo que hacen un total de 300.
En cuanto a la galleta, se entregaran unas 106 mil 810 cajas, en 820 centros.
La crema es otro producto que se proporcionará en todo el país, especialmente en áreas indígenas de difícil acceso, porque es el más fácil de transportar, tiene una vida útil mayor y garantiza su almacenamiento. De este producto se distribuirán 35 mil 756 quintales en 3 mil 805 centros, beneficiando a 254 mil 621 niños.
En cuanto al almuerzo, hay un fondo de 786 mil 606 balboas que será entregado a los centros educativos.
Explica que en este renglón no entran todas las escuelas, sino que se da prioridad a las ubicadas en sectores de mayor pobreza y áreas indígenas. Adicionalmente el Fondo de Inversión Social (FIS) también tiene su programa que facilita productos como arroz, sal, frijoles y aceite a más de 2 mil escuelas en todo el país.
Este año Caballero aseguró se estará vigilante que los productos lleguen a quienes tienen que llegar, pues en el pasado se dieron manejos deficientes en algunas áreas del interior del país.
Encontrar galletas en tiendas deja mucho que decir, pues tenemos que ser conscientes que estos productos tienen que ser para los niños, recalcó Caballero.
Se hará una depuración de la base de datos, redistribución y reorganización de los programas de alimentación con el fin de aprovechar mejor estos recursos.
Se han detectado problemas de duplicidad y escuelas que deben estar y no se encuentran en los programas.
Por esta razón la Secretaria Técnica del Programa de Alimentación Nacional (SENAPAN) adscrito a la Presidencia, está revisando todos los programas para reorientarlos y lograr un mayor impacto.
El objetivo es mejorar la asistencia de los niños a la escuela, la capacidad de recibir la enseñanza y mejorar su estado nutricional.
Hay que reconocer también que hay un problema de obesidad escolar. El último estudio realizado deja claro un aumento de sobrepeso en un 19% de niños , otra causa de mal nutrición, por lo que no se puede pensar que solo se trata de desnutrición, sino de mal nutrición, explicó.
Probablemente lo que haya que hacer es comenzar a establecer parámetros y criterios técnicos de qué niños sí deben recibir la merienda y cuáles no, afirmó.
El programa de alimentación complementaria tiene dos modalidades: la merienda escolar y el almuerzo.
Dentro de la merienda escolar está el programa del vaso de leche con la galleta nutritiva, y la galleta con la crema.
Cada una de estas modalidades tiene una justificación técnica.