Residuos radiactivos en Gran Bretaña

LOS EXPERTOS QUE investigan la muerte del ex espía ruso Alexander Litvinenko han hallado rastros radiactivos en doce lugares de 24 inspeccionados, entre ellos dos aviones de British Airways, informó el ministro británico del Interior, John Reid.
La policía investiga además otros tres aviones, un tercer aparato de British Airways (BA) retirado del servicio en Moscú, un Boeing 737 400 de la aerolínea rusa Transaero y un quinto avión ruso "de interés" para las autoridades, precisó Reid.
El avión de Transaero, que aterrizó ayer en el aeropuerto londinense de Heathrow procedente de Moscú, no supone "ningún riesgo para los pasajeros", informó el gestor aeroportuario británico BAA, que opera el aeropuerto de Heathrow.
Una cuarta parte de los 221 vuelos efectuados por los tres aparatos de BA entre el 25 de octubre y el 29 de noviembre cubrieron la ruta entre Londres y Moscú.
Un portavoz de la aerolínea dijo que el número de atención telefónica puesto a disposición de los clientes afectados había recibido unas 5, 500 llamadas y que su página web había recibido 60, 000 consultas relacionadas específicamente con el hallazgo de rastros radiactivos.
Además de los dos aviones de BA, ambos retirados del servicio en Heathrow, se hallaron residuos radiactivos en la casa del ex espía y en los dos hospitales donde estuvo ingresado, el Barnet General Hospital y el University College Hospital, según informó Scotland Yard al revelar los nombres de 11 de los lugares con contaminación radiactiva.
Los seis restantes están situados en el centro de Londres y se trata del restaurante japonés y el hotel que Litvinenko visitó el día que cayó enfermo, el edificio que alberga las oficinas del magnate ruso Boris Berezovsky, dos edificios en la calle Grosvenor (próxima al citado hotel) y el hotel Sheraton.
Expertos citados por la cadena británica BBC consideran que la presencia de rastros radiactivos puede deberse o bien a que se hayan filtrado de algún envase o a que hayan estado presentes en los fluidos corporales de alguna persona.
Reid consideró "probable" que la investigación se extienda a nuevas localizaciones y reveló que la titular de Exteriores, Margaret Beckett, habló con su colega ruso, Serguei Lavrov, quien le ofreció garantías de que Moscú cooperará en la investigación de la muerte del ex espía.
Se trata del contacto a más alto nivel entre Londres y Moscú sobre la muerte de Litvinenko que el Gobierno británico ha hecho público hasta la fecha.
El polonio (210Po) se utiliza principalmente en la producción de fuentes de neutrones. Puede usarse también en eliminadores de estática, y cuando está incorporado en la aleación de los electrodos de las bujías, se dice que favorece las propiedades enfriantes en los motores de combustión interna.
Es el único componente del humo de los cigarros que ha producido cáncer por sí mismo en animales de laboratorio por inhalación. Los tumores aparecen con un nivel de polonio 210 cinco veces más bajo que la dosis de una persona que fuma mucho.