Resistencia ataca dos hoteles y un Ministerio

Guerrilleros dispararon ayer cohetes contra el Ministerio de Petróleo y dos hoteles de Bagdad utilizados por contratistas y periodistas, que dejaron varios heridos, en un nuevo golpe contra blancos vinculados con la ocupación liderizada por Estados Unidos.
La policía iraquí encontró una carreta cargada con 21 cohetes cerca de las embajadas italiana y turca y un soldado estadounidense aseguró que otro cargamento fue hallado en el área.
Llamas y humo salían del Ministerio de Petróleo, que controla la principal industria de Irak, crucial para financiar la reconstrucción luego de décadas de conflictos y sanciones.
Los huéspedes fueron evacuados de los fuertemente protegidos hoteles Sheraton y Palestina, ubicados frente a frente, cerca del río Tigris, después del ataque con cohetes que dañó algunos muros y rompió cristales.
"Vi un gran resplandor, hubo un gran ruido y luego muchos pedazos de vidrio", afirmó Dihyaa Salem, gerente del Sheraton. Al menos una persona sufrió heridas de gravedad y varias otras tenían cortes causados por los trozos de cristal. Un cohete impactó en una habitación desocupada en el hotel Palestina, abriendo un gran agujero en la pared.
Otro cohete impactó en el exterior del Sheraton, lo que lanzó escombros hasta la recepción a través de su techo de vidrio. Periodistas de Reuters en el Sheraton fueron despertados por la explosión y los gritos de los huéspedes presas del pánico.
El coronel Peter Mansoor, de la 1ra. Division Blindada del ejército estadounidense, informó que tanto el Ministerio de Petróleo como los hoteles fueron impactados por cohetes disparados desde dispositivos ocultos entre materiales agrícolas y carretas tiradas por burros.
"La paz del Ramadán fue una vez más sacudida por terroristas que atentan contra estructuras civiles", dijo Manssor cerca del complejo del ministerio de Petróleo, mientras los bomberos trataban de contener las llamas.
Los ataques guerrilleros han matado 180 soldados desde que Washington declaró finalizados los combates principales el 1 de mayo. El jueves, un soldado estadounidense murió y dos heridos al explotar una bomba al paso de su caravana al oeste de Bagdad.
En un ataque por separado, al norte de la capital, otro soldado estadounidense murió por el estallido de una trampa explosiva, según un portavoz militar.
Washington anunció recientemente planes para acelerar el traspaso del poder a los iraquíes y que un gobierno soberano podría estar instalado a fines de junio del 2004.