Durante años se ha pensado que los placebos (las medicinas que no tienen ingrediente activo y se utilizan en los ensayos clínicos para comprobar los efectos de nuevos medicamentos) solo funcionaban con el "pensamiento positivo" del paciente.
Es decir, la persona comienza a sentirse mejor porque piensa que está tomando un fármaco real.
Pero ahora una nueva investigación realizada en Estados Unidos parece poner en duda esta afirmación.
Los científicos de la Escuela Médica de Harvard y el Centro Médico Diaconsa Beth Israel les dieron píldoras placebo a pacientes con síndrome del intestino irritable y les dijeron lo que estaban tomando.
La mayoría de las personas evaluadas, establece el estudio publicado en Public Library of Science- PLoS One (Biblioteca Pública de Ciencia), comenzaron a sentirse mejor, a pesar que sabían que sus tabletas no contenían ingredientes activos.
Los resultados, afirman los científicos, sugieren que el "efecto placebo" parece involucrar mucho más que el pensamiento positivo del paciente y podría ser mucho más importante de lo que se pensaba hasta ahora.
En el estudio participaron 80 pacientes con síndrome del intestino irritable, cuyos síntomas incluyen inflamación y dolor abdominal, diarrea y estreñimiento
La mitad de los individuos recibieron un placebo dos veces a la semana durante 21 días y los médicos les advirtieron que los fármacos eran falsos.
La otra mitad no recibió ningún tratamiento.
Al final de la investigación, 59% de los pacientes que tomaron placebo dijeron que sus síntomas habían mejorado. Solo 35% del otro grupo notó mejorías.
El profesor Ted Kaptchuk, quien dirigió el estudio, afirma: "No solo establecimos con absoluta claridad que estas píldoras no tenían ingrediente activo y que estaban hechas de sustancias inertes, sino que también colocamos una etiqueta con la palabra 'placebo' en las botellas del fármaco".
"Les dijimos a los pacientes que no tenían que creer en el efecto placebo. Solo debían tomar las píldoras", añade.
En el pasado, experimentos han mostrado que los placebos pueden tener efectos sorprendentes en el paciente debido al impacto del "pensamiento positivo" y a la creencia de que se trata de un medicamento real.
