El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, predijo ayer una inminente ofensiva de combatientes del Talibán y de la red Al Qaeda de Osama bin Laden en Afganistán, al iniciar una gira a ese país y a sus vecinos de Asia Central.
Rumsfeld llegó a Kirguistán, la pequeña república de esa región, para visitar a unos 1,900 efectivos estadounidenses y de otros países, así como aviones de combate estadounidenses y franceses estacionados en el aeropuerto internacional Manas, de Bishkek, para la guerra en la cercana Afganistán.
En camino desde Washington, el secretario de Defensa dijo que esperaba que combatientes del Talibán y Al Qaeda (La Base) en Afganistán se reagruparan pronto y comenzaran una ofensiva contra el gobierno del presidente interino de Hamid Karzai y las tropas occidentales radicadas allá.
"Mi impresión es que el Talibán y Al Qaeda están evitando, por ahora al menos concentrarse en grupos más grandes", dijo a los periodistas que vuelan con él desde Washington.
"Supongo que con la llegada de la primavera (boreal) y el mejoramiento del clima, y mientras ellos tratan de encontrar formas de comunicarse entre sí, probablemente tratarán de atacar a la autoridad interina y las facciones opuestas en el país, así como a fuerzas estadounidenses y de la coalición", agregó.
Estados Unidos encabezó una ofensiva iniciada en octubre contra Al Qaeda y el entonces gobernante Talibán de Afganistán, acusando a la red de bin Laden de ser responsable de los atentados del 11 de septiembre contra Washington y Nueva York.
Aunque Al Qaeda pareció quedar desmantelada y las fuerzas opositoras aprovecharon la ofensiva para derrocar al Talibán, continúan sin ser hallados su líder, el mulá Omar, y bin Laden.
El ministro de Defensa de Kirguistán, Esen Topoyev, y el brigadier general de la Fuerza Aérea estadounidense, Wayne Lloyd, recibieron a Rumsfeld. Casi 2,000 efectivos de Estados Unidos, Australia, Dinamarca, Francia, Holanda, Noruega, Corea del Sur y España están emplazados en Manas, lo que la convierte en la mayor base de la coalición en la región.
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