El perseguido líder radical iraní Moqtada Sadr retó ayer a Estados Unidos con un combativo discurso en el que se negó a desarmar a sus milicias, reiteró que no negociará con los ocupantes y advirtió que "correrá la sangre" si los soldados entran en la ciudad santa iraquí de Nayaf.
Sadr pudo evitar el acoso estadounidense y presentarse, como cada viernes, en la mezquita-fortaleza de Kufa, cinco kilómetros al este de Nayaf, donde predicó el sermón preceptivo del viernes ante miles de seguidores.
Su desafiante discurso recibió el apoyo tácito del principal guía espiritual de los chiís iraquíes, el gran ayatolá Alí al Sistani, que advirtió ayer que la ciudad santa de Nayaf "es una línea roja que los norteamericanos no deben traspasar en su conflicto con Sadr".
Miles de soldados estadounidenses rodean Nayaf desde que hace 12 días el clérigo, de 32 años, llamó a la desobediencia civil en todo Irak.
Por otro lado, Estados Unidos intenta movilizar a la comunidad internacional para hacer frente a la degradación de la situación en Irak, proponiendo el despliegue de una fuerza encargada de proteger al personal de Naciones Unidas, que sin embargo estaría bajo su comando.
"Esta fuerza estará específicamente dedicada a la protección de Naciones Unidas pero bajo control unificado de la coalición", declaró ayer a la prensa John Negroponte, embajador de Estados Unidos ante la ONU, luego de consultas a puertas cerradas en el Consejo de Seguridad.
Unas imágenes de televisión divulgadas por la cadena qatarí Al Yazira y emitidas también en EU muestran al que parece ser un soldado estadounidense desaparecido la semana pasada y en manos insurgentes iraquíes.
Un portavoz del Mando Central del Pentágono, el comandante Dan Gage, manifestó a los periodistas que el soldado que aparece en un vídeo emitido ayer por la cadena árabe se ha identificado como Keith Maupin, de Batavia (Ohio).
Ayer, los tres ciudadanos japoneses que habían sido secuestrados en Irak y puestos recientemente en libertad llegaron a Dubai donde ingresaron en un hospital para someterse a un reconocimiento médico.
En tanto, los tres periodistas de la República Checa secuestrados el domingo en Irak, fueron liberados y se encuentran en la embajada de su país en Irak, informaron fuentes del ministerio de Relaciones Exteriores checo.
Los tres periodistas se encuentran actualmente en la embajada checa en Bagdad, precisó, antes de agregar que "están en buen estado físico y psíquico".
Michal Kubal, de 27 años, y Petr Klima, de 40 años, de la televisión pública Ceska Televize (CT) y 0et Vit Pohanka, de 37 años, de la radio pública Cesky Rozhlas (CRo), fueron secuestrados el domingo por la mañana en Tiji, en el norte de Bagdad.
Mientras, el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Franco Frattini, aseguró ayer que el Gobierno de Italia mantiene abiertas "todas las vías, en Irak y en los países vecinos", para la liberación de los rehenes en poder, aparentemente, de la resistencia suní.
Preguntado por esos contactos, Frattini no quiso entrar en detalles y se limitó a señalar que "los grandes dignatarios suníes también hacen llamamientos a la inmediata liberación de los rehenes".
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