Se derrumba edificio en la "gran manzana"

UN EDIFICIO DE cuatro pisos se incendió y se desplomó ayer en una lujosa zona residencial de Manhattan después de una estruendosa explosión que sacudió el vecindario, dijeron testigos.
Las autoridades informaron que al parecer la causa fue una explosión de gas posiblemente provocada por un médico que vivía en el edificio y que se quería suicidar porque estaba atravesando un divorcio difícil.
Por lo menos 11 personas resultaron heridas, entre ellas cinco civiles y seis bomberos, dijo el Departamento de Bomberos.
El médico, Nicholas Bartha, de 66 años, fue sacado de las ruinas del edificio tras comunicarse con los bomberos por su teléfono celular, dijo el jefe de bomberos Nicholas Scoppetta.
Scoppetta informó a la cadena de televisión CNN que al parecer se trató de una explosión de gas.
La Casa Blanca afirmó que no había indicio de terrorismo, y el secretario de prensa presidencial Tony Snow dijo: "Creemos que se trató de una tubería de gas".
La empresa de electricidad Con Edison informó que una de sus cuadrillas se hallaba en el edificio vecino en respuesta al llamado de un cliente cuando ocurrió la explosión.
El portavoz del Departamento de Bomberos, Jim Long, señaló que los bomberos trataban de rescatar a alguien de los escombros y hablaban con la persona.
Imágenes de televisión mostraron cuando los rescatistas trasladaban a una persona en una camilla.
Las autoridades dieron a conocer previamente que dos civiles fueron trasladados al Hospital de Nueva York, y un bombero sufrió lesiones en el cuello y la espalda y fue llevado a un hospital.
El teniente Eugene Whyte dijo que el edificio albergaba dos consultorios médicos, y que uno de los médicos había sido hallado.
Columnas de humo negro ascendían desde el edificio destruido, entre dos altas estructuras en la calle 62 entre las avenidas Park y Madison, a unas cuantas cuadras del Parque Central. En los edificios adyacentes se podía ver ventanas rotas.
Yaakov Kermaier, de 36 años, residente de un edificio contiguo, dijo que estaba en la calle cuando escuchó "un estruendo ensordecedor. Vi como todo el edificio estallaba frente a mí".
"Todos comenzaron a correr, nadie sabía lo que iba a suceder después", relató. Su niñera que cargaba a su recién nacido escapó por una puerta vecina. Todos ilesos.
A las 8:40 de la mañana sonó la alarma y centenares de bomberos se apresuraron al lugar. Se les vio revisando los escombros menos de una hora después del incendio.
El entrevistador de TV Larry King, que estaba en su cuarto de hotel cercano, describió la explosión a CNN, y dijo que el ruido era parecido a una bomba y se sintió como un terremoto.
Thad Milonas, de 57 años, llevaba un carrito de café frente al edificio, cuando dijo que el suelo se estremeció y el edificio se derrumbó.