La presidenta de Filipinas ordenó ayer buscar y destruir la guerrilla musulmana que opera en su país, después de que un intento de rescatar a tres rehenes resultó en la muerte de dos de los secuestrados, incluyendo un misionero estadounidense.
"Actuaremos con tenacidad hasta que (el grupo guerrillero) Abu Sayyaf quede eliminado", dijo la presidenta Gloria Macapagal Arroyo, un día después que muriera el misionero Martin Burnham, de 42 años, y que su esposa Gracia, de 43, fuera rescatada por soldados filipinos durante un choque con rebeldes en la región selvática de la isla sureña de Mindanao.
"En el pasado los militares siempre evitaron disparar por los rehenes. Ahora pueden realizar una fuerte persecución", dijo.
Un grupo de rebeldes musulmanes se refugio en la jungla ayer, eludiendo a las tropas entrenadas por Estados Unidos para buscar a los guerrilleros, ahora más vulnerables que nunca tras perder sus escudos humanos: Dos misioneros estadounidenses y una enfermera filipina.
Los soldados exhibieron los anteojos que caracterizan al dirigente del grupo Abu Sayyaf, señalando que eran evidencia de que el grupo había realizado una retirada desesperada, y quizás final, en el sur de las Filipinas.
Los anteojos y la bolsa del dirigente guerrillero Abu Sabaya fueron encontradas luego de que tropas filipinas emboscaron al grupo el viernes en una zona montañosa cerca del poblado de Sirawai, 750 kilómetros al sur de Manila, dijo el ejército.
Luego de una batalla que terminó con la crisis de rehenes iniciada hace un año, los soldados encontraron los cuerpos de la enfermera filipina Ediborah Yap y el misionero Martin Burnham, de Wichita, Kansas. La esposa de Burnham, Gracia, sobrevivió tras recibir un impacto de bala en el muslo.
El cuerpo de Martin Burnham fue llevado el sábado por aire a la base aérea de Kadena, en la isla sureña japonesa de Okinawa, donde sería sometido a una autopsia, dijeron funcionarios estadounidenses.
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