Un avión Boeing 737 de la aerolínea chipriota Helios con 121 personas a bordo, proveniente de Larnaca (Chipre), se estrelló ayer a mediodía en Varnava, a 40 kilómetros al noreste de Atenas, y no hay sobrevivientes, indicó la compañía aérea en comunicado.
El director de la oficina de información de la presidencia chipriota, Marios Karoyan, afirmó que la caída "no se debe a un "ataque terrorista".
Fuentes de la aviación civil griega habían afirmado en Atenas que el piloto y los miembros de la tripulación estaban "inconscientes antes de la caída de la aeronave".
Por su parte, la policía griega afirmó que privilegiaba la hipótesis de un accidente, en vista de un último mensaje enviado por el piloto para advertir sobre un fallo en el sistema de climatización, según dijo un alto responsable del ministerio de orden público.
"El piloto comunicó a la torre de control de Atenas sobre un problema de climatización", ante de que se perdiera el contacto, precisó el responsable.
Los bomberos griegos "encontraron los primeros muertos, y por ahora ningún superviviente" entre los restos humeantes del avión, indicó un portavoz del cuerpo de Bomberos a la AFP.
Unos 160 rescatistas, 120 bomberos y 40 miembros de equipos de emergencia acudieron al lugar donde se estrelló el avión, en una zona boscosa al pie de una colina, agregó.
En Chipre, el ministro de comunicaciones, Haris Thrassou, dijo que "el contacto entre los pilotos y la torre de control fue bruscamente cortado" cuando el avión iba rumbo a Atenas proveniente de Larnaca.
Helios, creada en 1999, es la única compañía aérea privada chipriota. Esta aerolínea de bajo costo posee cuatro Boeing 737 y viaja en especial a Londres, Atenas, Sofía, Dublín y Estrasburgo.
"El avión se estrelló, la información nos fue dada por la aviación, dos de cuyos aviones fueron enviados a escoltar al avión", había afirmado antes de la caída Iannis Pantazatos, responsable de la torre de control, sin dar más detalles.
En Praga, el Primer ministro checo, Jiri Parubek, dijo a la prensa local que la mayoría de las víctimas del avión eran niños griegos que regresaban de una estadía en Chipre, según reportó la agencia local CTK.
La identificación de las víctimas del avión que se estrelló cerca de Atenas "no podrá iniciarse antes de 24 horas" a causa del estado de los restos mortales, indicó el secretario de Estado de Salud griego, Georges Constantopoulos.
"La situación en el lugar del accidente es peor de lo que imaginamos hay enormes dificultades objetivas para la identificación" de las víctimas, dijo Constantopoulos.
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