La Corte Suprema de los Estados Unidos revocó ayer las sentencias de pena de muerte a más de 150 asesinos convictos, al fallar que los jurados y no los jueces son quienes tienen potestad de imponer el máximo castigo.
La decisión por siete votos a favor y dos en contra es retroactiva, lo cual implica que deben reconsiderarse las ejecuciones programadas en por lo menos cinco estados.
El tribunal sostuvo que la sentencia impuesta por un juez viola el derecho de un acusado de ser enjuiciado por un jurado. Los jurados y no los jueces son quienes pueden considerar todos los factores que lleven a una pena capital, sostuvo la máxima instancia judicial.
Fue la segunda decisión importante de la Corte Suprema en menos de una semana que afecta la forma en que los estados sentencian a las personas a muerte. La semana pasada los magistrados votaron 6 contra 3 a favor de declarar exentas de ser ejecutadas a las personas con retraso mental. Ninguno de los casos puso en duda la constitucionalidad de la pena capital como tal.
La corte también accedió a escuchar una apelación del prisionero en lista de pena de muerte Abu-Ali Abdur"Rahman, de Tenesí. Ese caso podría tener efectos de largo alcance si los magistrados deciden relajar las reglas que determinan cuándo los prisioneros condenados pueden presentar nueva evidencia ante un juez.
