Una cadena de tormentas eléctricas sobre el Centro Espacial Kennedy, en la Florida, ha demorado la carga de combustible líquido en el tanque externo del Endeavour que debe iniciar mañana una misión a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Sin embargo, la NASA informó en un comunicado que el problema no ha interrumpido la cuenta atrás para el lanzamiento del transbordador, previsto para las 9:40 GMT de mañana.
En estos momentos existe un 40 por ciento de probabilidades de que las tormentas eléctricas sobre la zona del Centro Espacial Kennedy impidan el proceso, indicó el comunicado.
El comienzo de las operaciones para la carga de combustible líquido estaba previsto para las 20:15 (00:15 GMT del miércoles).
Fuentes de la agencia espacial estadounidense manifestaron que esperarán hasta las 10:00 de la noche (02:00 GMT del miércoles) para comenzar la tarea.
De no iniciarse, se tendría que interrumpir la cuenta atrás lo que pondría en duda el lanzamiento mañana de la nave en una misión de 16 días a la EEI.
Este será el segundo intento por dar comienzo a la misión, ya que el primero debió cancelarse el pasado sábado al descubrirse una filtración de gas de hidrógeno en el tanque externo.
Las reparaciones se realizaron sin inconvenientes y la NASA había dicho esta tarde que todo estaba listo para la partida desde la plataforma 39A.
La misión STS-127 del Endeavour incluirá cinco caminatas espaciales durante las cuales sus tripulantes completarán la instalación del laboratorio japonés Kibo.
También instalarán una plataforma para experimentos científicos en la ingravidez del espacio, además de seis nuevas baterías en uno de los paneles solares de la EEI.
La tripulación del Endeavour está integrada por el comandante Mark Polansky, el piloto Doug Hurley y los especialistas Dave Wolf, Christopher Cassidy, Tom Marshburn, Tim Kopra y la astronauta Julie Payette, de la Agencia Espacial de Canadá.
Kopra reemplazará en la EEI al astronauta japonés Koichi Wakata, quien regresará a la Tierra en el Endeavour tras más de tres meses en el orbitador.
