Dulces de amaranto, helados de quinua y harinas de semillas tradicionales son algunas de las propuestas de unos pueblos indígenas ecuatorianos que quieren recuperar los alimentos que consumían sus antepasados y hacerlos más “atractivos” para sus hijos.
El presidente de la Asociación de Agricultores de Semillas Mushucyuyas (en la lengua kichwa), Nicolás Pichazaca, explicó que la idea es “recuperar” las semillas de sus ancestros y “combatir la comida chatarra” que actualmente “consumen los niños en las escuelas”.
La organización cuenta con un proyecto piloto para la producción de dulces, caramelos, helados y gelatinas elaborados con las semillas que, tradicionalmente, han consumido los indígenas de la zona, como el chocho, el maíz, la quinua y el amaranto.
El sueño de Pichazaca es que en dos o tres años sus hijos puedan encontrarlos en las tiendas.
“La idea es mejorar las variedades nativas sin dejar atrás el patrimonio de nuestros ancestros”, detalló Pichazaca, quien dijo que “se les da un valor agregado” a los granos andinos para que sean más atractivos para el consumidor y más competitivos en el mercado.
Pichazaca aseguró que otro de los objetivos es que las personas estén bien nutridas y “preservar la seguridad alimentaria” en el Cañar, una región que es de las más pobres del país.
Arduo trabajo
En una casa apartada, en medio de la montaña, hay un fuerte olor a humo; un joven está removiendo en una cazuela de agua hirviendo el chocho o altramuz, una semilla blanca y que parece un maíz gigante.
Este grano es muy amargo, por lo que se debe hervir varias veces.
En esta vivienda tratan también otras semillas tradicionales, que limpian y dejan listas para manipularlas luego en una planta de procesamiento de harinas.
Además, los terrenos de esta finca son utilizados para que los más pequeños aprendan a cultivar y a tratar las semillas que comían sus abuelos.
