Un transbordador con unos 500 pasajeros a bordo se hundió en medio de una tormenta en el sur de Bangladesh y funcionarios dijeron que cientos de personas podrían haberse ahogado y sus cuerpos habrían sido arrastrados por las caudalosas aguas del río Meghna.
Buzos encontraron ayer los cadáveres de una mujer y un niño, mientras socorristas lograron sacar a por lo menos 100 sobrevivientes de las turbulentas aguas del río y continuaban las labores de rescate.
El transbordador M.V. Salahuddin-2, de tres cubiertas, se hundió poco después de la medianoche del viernes cuando navegaba hacia el puerto de Patuakhali, tras partir de Dacca repleto de pasajeros y carga.
El barco naufragó cerca de Shatnal, a unos 170 kilómetros al sur de la capital, dijeron funcionarios.
No quedó clara la causa el accidente o si el transbordador estaba sobrecargado como ocurre con frecuencia en las vastas vías acuáticas de Bangladesh.
"Cerca de 100 personas han sido rescatadas y muchas se las arreglaron para nadar hasta la orilla, pero la mayoría de los pasajeros está desaparecida y se teme que se hayan ahogado", dijo a Reuters el administrador del distrito de Chandpur, Manzur Elahi, después de visitar el lugar donde ocurrió el desastre.
"El transbordador se halla a unos 35 pies (12 metros) bajo el agua y la corriente, que es muy fuerte, podría haber arrastrado los cadáveres río abajo", explicó.
Elahi expresó que "las autoridades pidieron a los equipos de rescate que aumentaran el área de su búsqueda de cadáveres, que deben comenzar a flotar tras 24 horas de permanecer bajo el agua".
Tormentas huracanadas han arrasado Bangladesh en los últimos dos días, dejando al menos 25 muertos y más de 100 heridos, dijeron funcionarios el viernes.
Los incidentes de transbordadores son frecuentes en Bangladesh porque los tripulantes ignoran las advertencias de tormentas, la capacidad límite de sus barcos y las regulaciones de seguridad.
Más de 200 personas murieron en 1994 cerca de la costa del distrito de Chandpur, en Bangladesh, al hundirse otro transbordador de pasajeros.
