La expedición científica Malaspina, que dirige el buque oceanográfico español Hespérides, ha zarpado con la misión de obtener 70,000 muestras marinas para trazar el primer mapa genómico del océano más profundo.
El Hespérides salió el domingo desde esta ciudad de Cartagena, en el sudeste de España, y tiene en Cádiz su primera escala, antes de iniciar, mañana, un viaje que lo llevará a recorrer el mundo.
Según explicó el coordinador científico del proyecto, el investigador Carlos Duarte, del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), uno de los grandes objetivos del proyecto es elaborar un inventario genómico que permitirá grandes avances y aplicaciones en todos los ámbitos científicos, y será "custodiado" para las próximas generaciones de investigadores.
Este catálogo de genes de los fondos marinos permitirá el estudio del genoma de toda una comunidad microbiana, o metagenoma, ubicada a más de 4,000 metros de profundidad.
Actualmente, se tienen descritos casi 200,000 organismos marinos, pero se calcula que puede haber alrededor de dos millones.
Teniendo en cuenta que el ritmo de descripción de nuevas especies es de unas 2,000 al año, "el tiempo estimado para disponer de un inventario completo de los fondos marinos oscila entre trescientos y mil años", advirtió Duarte.
