La diversidad de flora de Panamá y de otras regiones del Neotrópico, ha sido producto de una serie de procesos geológicos, así como de una variedad de factores ambientales que han estado interactuando por millones de años.
En la actualidad, Panamá cuenta con una flora que se caracteriza por ser una de las más ricas y diversas del mundo.
Una especie que sobresale entre nuestra flora, es el guayacán, conocido científicamente como (Tabebuia guayacan).
El resplandor del color amarillo de este árbol, se apodera de las principales avenidas de la ciudad de Panamá, así como parte de nuestros bosques especialmente los cuatro primeros meses del año.
Durante este período, el árbol es caducifolia (se le caen las hojas), mientras que la liberación de las semillas se inicia aproximadamente a mediados de marzo. Otro periodo de floración, aunque corto se lleva a cabo de principios y mediados de abril, aunque puede extenderse hasta mayo.
Ubicación.
El paisaje que nos regala la naturaleza para estos meses es único y digno de disfrutar, pero no solamente los panameños tienen la oportunidad de apreciar su intenso color amarillo, que alegra el paisaje de su alrededor, sino también diversos países de Centroamérica, ya que se encuentran desde México, hasta el Perú.
En Panamá se ha registrado en las provincias de Colón, Chiriquí, Darién, Panamá y el área del Canal.
De acuerdo con el biólogo, Ulises Jiménez del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH) de la Universidad Tecnología de Panamá (UTP), la especie crece a bajas temperaturas y medianas elevaciones, en climas secos, húmedos o muy húmedos.
El especialista explicó que por el parecido de sus hojas puede confundirse con el Tabebuia rosea, que tiene hojas muy parecidas, pero las flores son rosadas. Por su floración amarilla, el guayacán se puede confundir con Tabebuia ochracea , pero T. ochracea tiene una pubescencia amarillo ferrugínea en las ramitas y los folíolos, lo cual no ocurre en T. guayacán.
Jiménez dijo que el guayacán en ocasiones, puede florecer esporádicamente a principios de enero, por lo cual se puede confundir de lejos con Schizolobium parahyba que tiene flores amarillas para esta época, pero Schizolobium presenta hojas bipinnadas y alternas.
Según Jiménez, en ocasiones, es difícil para las personas no conocedoras del tema, distinguir un árbol de otro, sin embargo, hay quienes los admiran tanto, que empíricamente los conocen.
La resistencia es su clave.
La madera del guayacán es catalogada una de las más duras y fuertes.
Dos ejemplos son los rieles del Ferrocarril de Panamá y la Catedral de Panamá La Vieja, de esta última se dice que fue construida con madera de guayacán.
