El 60% de la población de África subsahariana vive en la pobreza, mientras que un sexto de ella sufre de pobreza crónica, es decir, le resulta imposible escapar de la indigencia por sus propios medios. Deben trabajar día a día para poder comer, no tienen educación y sus pertenencias materiales son escasas o nulas.
Estas familias, según el informe, son conocidas en Etiopía como "aquellos que cocinan agua", o como le dicen en Ghana, "aquellos que tienen dos bolsas, una para suplicar en tiempos de hambre y otra para rogar en la época de abundancia".
En esta zona del planeta, la pobreza "se pasa de generación en generación, como si los niños la succionaran de los senos de sus madres", remarca el estudio de la Comisión por África.
Los pronósticos son poco alentadores. Se espera que el número de pobres se incremente a 404 millones en 2015, fecha en que paradójicamente el mundo espera alcanzar las Metas del Milenio, entre ellas, reducir la pobreza a la mitad en el planeta Tierra.
En África, de cada mil niños que nacen, 175 no sobreviven. Cada 30 segundos, un niño muere de malaria. Mientras que el 50% de la población sufre de alguna enfermedad relacionada con la falta de agua potable, como cólera o diarrea infantil.
África es el único continente en el que la proporción de la población en la pobreza, en lugar de reducirse, se ha incrementado en los últimos años.
La pobreza es el toque característico del continente, ya que es común observar a los pequeños descalzos, en pleno sol cargando agua, y es que la condición de este continente es tan paupérrima que no cuenta con agua pura.
La educación es la herramienta más eficaz para permitir a la población rural escapar de la pobreza y lograr que en África subsahariana se cumplan los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, según informó ayer la FAO.
En un informe dado a conocer con motivo de una reunión a nivel ministerial en Addis Abeba (7-9 de septiembre de 2005), la agencia de la ONU subraya el papel crucial de la agricultura y la importancia primordial de la educación en el desarrollo sostenible y la erradicación del hambre y la pobreza en las zonas rurales.
"El analfabetismo está estrechamente ligado al hambre y la pobreza. Es un fenómeno esencialmente rural que dificulta el desarrollo y la seguridad alimentaria, actúa en detrimento de la productividad y de la salud y limita las oportunidades para mejorar los medios de subsistencia, en particular a las mujeres y las jóvenes en zonas rurales", explicó Lavinia Gasperini, experta en Educación de la FAO.
"Dado que la mayor parte de la población en el África subsahariana se dedica a la agricultura, y que ésta es un factor clave para el desarrollo y el crecimiento económico, se necesita un esfuerzo mayor para educar a los pequeños campesinos y enseñarles a utilizar las nuevas tecnologías para que sus explotaciones sean rentables y viables", añadió Gasperini.
