Un vistazo a la lejana Eritrea

Eritrea es un país apenas más grande que Panamá, que está situado en el cuerno de África. Para llegar hasta allá hay que darle la vuelta al mundo. Además, hay temperaturas de 18 grados Celsius en las montañas y 50 en la costa del Mar Rojo, por lo que se convierte en uno de los lugares más calientes del planeta.
Mientras captaba cada fomento con mi cámara. Me sorprendió la calidez de su gente, su hospitalidad y sencillez. En todo momento estuve rodeado de niños que preguntaban dónde está Panamá.
La población y el idioma más extendido es la lengua tigriña y es una sociedad donde conviven los cristianos coptos (el 50%), mientras que la otra mitad son musulmanes, por lo que el idioma árabe también es importante.
Es una tierra de contrastes. Hay que viajar entre montañas verdes y desiertos ardientes, pero lo verdaderamente especial es la ceremonia del café.
Durante este acto, casi solemne, se tuesta y muele el grano, para luego cocinarlo en un recipiente de arcilla y finalmente se pasa por un filtro de pelo de caballo. Esta ceremonia tiene el propósito de reafirmar la convivencia familiar y estrechar los lazos entre los amigos, ya que la ceremonia toma varias horas.
Los Eritreos son un pueblo orgulloso de su origen y apegado a sus tradiciones familiares y ancestrales. La vida familiar se desarrolla en los patios interiores de las casas, donde el respeto y la veneración por las generaciones mayores son su principal característica.
Eritrea fue una colonia Italiana hasta 1941, por lo tanto Asmara, su capital, tiene en cada esquina un aire y un acento italiano. Sus restaurantes, pastelerías, cafés, cines al estilo de Cinema Paradisso y los cientos de bares donde no se toma licor sino que sólo se fuma, se toma café y se conversa con los amigos, son una muestra. El idioma no es problema para los niños, ya que son los más ingeniosos y pueden tratar con cualquiera. En mi recorrido, los encontré en todas partes jugando al fútbol, y otros trabajando para ayudar a su familia igual que aquí en Panamá. Muchos de ellos son huérfanos, producto de las varias guerras de independencia que han enfrentado y los niños son el grupo más vulnerable en todos los conflictos, pero la sonrisa y la felicidad son las mismas en todas partes del mundo.

Tras la independencia en 1993, Eritrea mantiene una economía de subsistencia similar a la de muchos otros países africanos, con cerca de un 80% de la población ocupada en la agricultura y la ganadería, agravada por las sucesivas guerras con Etiopía.
Tras la ofensiva de 2000, Eritrea tuvo pérdidas por valor superior a los 825 millones de dólares, con graves daños en el sector agrícola, manteniendo un crecimiento negativo de su economía durante tres años.