En los últimos años el mercado de la educación superior en el país se ha incrementado con el surgimiento de diferentes centros, denominados institutos superiores o universidades.
Con ello el aumento de estudiantes y ofertas académicas que ofrecen estas unidades de educación superior.
Para el director de Relaciones con las Universidades y Centros de Educación Superior Particular de la Universidad de Panamá, Reymundo Gurdián G., esta situación si bien es beneficiosa, porque facilita el acceso a la educación superior, crea la necesidad de profundizar la fiscalización.
Según Gurdián esta fiscalización data de 1993, cuando se reglamentó la promoción, inicio y desarrollo de carreras en las universidades particulares.
A raíz de este "boom", el Consejo Académico de la Universidad de Panamá en los años 2003 y 2004 empezó a normar este proceso de forma más específica y reglamentaciones más concretas ante el surgimiento de algunas denuncias.
Esta dirección, que es la encargada de ejecutar la política de fiscalización, elaboró recomendaciones prácticas para quienes cursarán estudios en este tipo de centros.
Las recomendaciones están esbozadas en la Resolución 104-04 de 1993.
Se plantea, en primer lugar, investigar si el centro está legalmente reconocido al igual que las carreras que se imparten.
Esto es muy importante porque de lo contrario recibiría un título que no le va a servir para nada, asegura Gurdián.
Otro aspecto fundamental, destaca Gurdián, es que la universidad debe ofrecerle al estudiante, y éste exigirle, información por escrito sobre las condiciones y todo lo relacionado con el programa de la carrera.
Puso como ejemplo la duración, modalidades, requisitos de ingreso y de salida, el número de créditos de la misma y el título que se otorga.
Todo esto porque existen universidades que ofrecen una carrera en determinado número de años para lo cual muchos jóvenes piden un préstamo y a mediados de ésta , se le dice que son más años.
A los estudiantes les afecta porque pidieron un monto determinado y resulta que se les agrega un cuatrimestre o semestre, quedando endeudados y sin terminar los estudios, expresa.
Las universidades deben poner en un lugar visible y prominente dentro de sus instalaciones, el número y fecha de la resolución que aprueba cada una de las carreras que ofrecen para orientar a los estudiantes.
En cuanto a los títulos, el especialista indica que este es otro problema, ya que algunas veces la Universidad de Panamá aprueba determinado diploma y la universidad particular lo confecciona con una denominación que no corresponde.
Es por ello que se está exigiendo a las universidades que el título que se ofrece sea del mismo tenor del que se aprobó, enfatiza Gurdián.
Otra de las exigencias, explica, es que deben acreditar, mediante nota certificada, el nombre de las personas que ocupan los cargos, sus firmas y un número de control interno para evitar diplomas falsos.
Una de las principales quejas es que algunas universidades abren carreras en interior del país que no están reconocidas por el ente fiscalizador para el área donde se ofrecen. Por eso a partir del 2003 las carreras se aprueban para una sede determinada porque las condiciones de las instalaciones cambian de una sede a otra. La Universidad de Panamá debe aprobar la sede y que la carrera que se ofrece tenga los laboratorios y personal docente para garantizar el nivel técnico.
Se han recibido denuncias de alteración de los planes de estudio en medio de la carrera. Esto se puede hacer si se avisa con tiempo, porque el estudiante requiere saberlo.
Otra queja es que ciertos docentes no reunen los requisitos mínimos y se ofrecen carreras que no tienen los laboratorios científicos ni de informática.
En el país hay unas 39 universidades que ofertan más de mil cien carreras, de las cuales alrededor de 600 se ofrecen en las universidades particulares y 500 en las estatales. Esta oferta representa una fortaleza porque contribuye al desarrollo del país.
Lo que está ocurriendo, sostiene Reymundo Gurdián, es que por el estilo de desarrollo del país las universidades particulares ofertan carreras que tienen un rápido retorno.
También que imparten carreras que, por la naturaleza de la economía panameña, son las que los estudiantes demandan, en este caso por estar vinculadas al sector servicio.
(ver recomendaciones en la página A12 del diario impreso)
