Según la vocera del Parque Zoológico de Washington, los pandas gigantes crean una situación fascinante, pues ellos son entre todos los animales del planeta, unos seres carismáticos que necesitan de ayuda para sobrevivir.
Pero como ocurre con todas las especies, tenemos que ser más conscientes de sus necesidades. Debemos cuidar, además del problema que existe en cuanto a su reproducción, su hábitat, su comportamiento y su psicología.
Se han perdido muchas especies y debemos entender que la naturaleza está íntimamente relacionada con todo esto. De ser así, el oso panda gigante volverá a reinar millones de años más entre los bosques de bambú, en donde se dan lluvias torrenciales, y siempre se da una eterna cortina de neblina.
Estos preciosos animales que parecen unos peluches gigantes en blanco y negro y que viven para comer y dormir, aproximadamente consumen unas 45 libras de bambú al día.
Ellos son parte de la cultura y la literatura oriental. Sin embargo, esa cultura se dio cuenta que la especie se perdía, por lo que hicieron todos los esfuerzos para salvarlos. Se dio la tarea de crear reservas, para protegerlos en su hábitat y ya en muchos zoológicos se pusieron en marcha programas para fomentar su reproducción. Un esfuerzo al que se le han unido varios países del mundo como los Estados Unidos, México, China, Canadá y Dinamarca.
Rescate.
No es un proceso fácil salvar al oso panda de la extinción, pues estos forman parte de ese grupo de animales de gran tamaño, cuyo sistema y periodo de reproducción son muy cortos, y muy ineficientes. El periodo de preñez dura de 70 a 180 días, y el bebé panda se cuida de 1 a 2 años.
La hembra panda sólo ovula una vez al año y su periodo fértil no pasa de los 3 días. A esto hay que agregar que hay un gran porcentaje de los machos que son estériles, y a la hora de aparearse se tornan agresivos, y si la hembra llega a concebir, sólo se dan dos cachorros, y por lo general uno no vive.
De allí que cuando queda un cachorro vivo, es considerado un tremendo triunfo en todo este arduo trabajo para librarlos de la extinción. Se está utilizado el método de inseminación artificial, para que la hembra pueda procrear, y cuando ya nace el bebé, este es monitoreado para determinar su peso, su tamaño, se le revisan sus pulmones y riñones, y se hacen exámenes de orina y de heces. Estos exámenes y la experiencia de ver crecer al "bebé panda" es para adquirir información, que luego se comparte con los investigadores que están trabajando en Estados Unidos y otros países.
Se tiene mucho interés, sobre todo en analizar el semen de los machos, con el propósito de conservar los genes más saludables, y la diversidad genética de la especie, también se analizan las hormonas que intervienen en el proceso de la inseminación.
Los esfuerzos.
La ciencia está empeñada en darle el empujoncito que necesita, el OSO PANDA para procrear, ya que la naturaleza solo le dio una única oportunidad en el año para concebir.
Realidad.
Existen aproximadamente 1600 osos que viven libremente, y otros 200 en cautiverio.
Se han llegado a adiestrar osos criados -por perros policías - para defenderse en su hábitat natural, ya que los pandas gigantes son muy sensibles cuando se trata de su propio territorio.
Actualmente se está estudiando el genoma del panda, para entender el funcionamiento biológico y genético, lo que hará que se pueda controlar las enfermedades que padece. Se ha extraído el ADN de varios pandas que se encuentran en los centros de reproducción chinos, y con ello se ha creado un banco de genes de pandas gigantes, con el objetivo de que estos mamíferos procreen aún después de muertos.
