Una inusual amistad animal

DOS tigres de Sumatra de apenas meses de edad se han convertido en compañeros de juego inseparables de un par de orangutanes, una amistad impensable en su hábitat natural de las selvas tropicales de Indonesia.
La amistad entre las monas Nia e Irma, de cinco meses, y las cachorras de tigre Dema y Manis, ha florecido en el zoológico Safari Taman, donde comparten un cuarto en la guardería.
Después de ser abandonados por sus madres poco después de haber nacido, los cuatro forcejean, se mordisquean y se provocan entre sí hasta que se cansan y se miman a la hora de la siesta.
``Esto es inusual y no sucedería jamás en la selva"", manifestó el miércoles la cuidadora del zoológico Sri Suwarni, que alimentaba con un biberón a un chimpancé bebé. ``Como los bebés humanos, sólo quieren jugar"".
Los cuatro han vivido juntos durante un mes, sin un solo incidente de hostilidad, dijo.
Los tigres de Indonesia y los orangutanes son especies en peligro de extinción, amenazadas por la rápida destrucción de sus hábitats.
Algunos expertos estiman que hay menos de 700 tigres de Sumatra con vida, y menos de 60,000 orangutanes en estado silvestre. Cerca del 90% de la selva ha sido destruido por la tala ilegal, la caza furtiva y prácticas agrícolas que consisten en arrancar la vegetación y quemarla, en Borneo y las islas de Sumatra.
El veterinario Retno Sudarwati dijo que la amistad entre estos cuatro animales durará poco ya que a medida que crezcan aparecerán sus instintos naturales de supervivencia.
En cuanto al orangután, es uno de los grandes simios y posee largos brazos con pelo rojizo, a veces marrón.
En posición vertical puede alcanzar los 2 metros con una apertura de brazos de 3 metros. Es originario de Malasia e Indonesia. La palabra orangután deriva del malayo Orang Hutan que significa hombre de la selva.
Los orangutanes son los más arborícolas de todos los grandes simios, pasando casi todo el tiempo en los árboles.
Sólo se encuentran en los bosques tropicales de las islas de Borneo y de Sumatra.
Poco tiempo atrás, estas poblaciones aisladas eran clasificadas como subspecies, pero fueron elevadas a la categoría específica (Pongo pygmaeus en Borneo, y P. abelii en Sumatra).
Además, los primatolólogos ahora reconocen tres subespecies del orangután de Borneo: P. p. pygmaeus en el noroeste de Borneo, P. p. morio en el noreste y este de Borneo y P. p. wurmbii en el sudoeste de Borneo.
Como otros grandes simios, los orangutanes son remarcablemente inteligentes. A mediados de los años 1990 se halló una población de orangutanes que periódicamente utilizaban herramientas para proporcionarse alimentos.
Anteriormente, este comportamiento había sido descubierto en chimpancés por Jane Goodall en los años 1960.
Un artículo del año 2003 de la revista Science describía la existencia de distintas culturas de orangutanes. Los orangutanes se encuentran, generalmente, entre los simios menos agresivos, siendo animales amigables. Los orangutanes salvajes suelen visitar establecimientos humanos buscando orangutanes huérfanos, liberados de una captura ilegal e interactúan con estos huérfanos, probablemente ayudándolos a adaptarse nuevamente a la vida salvaje.
Por su parte, la historia del Tigre de Sumatra no es un cuento de hadas.
A principios del siglo XX había 100,000 tigres en el mundo. Hoy, la población se ha reducido entre 5,000 y 7000 ejemplares... Y eso, siendo optimistas. Sin embargo, dentro de este grupo, el Tigre de Sumatra lo está pasando muy mal: quedan sólo 400 o 500 ejemplares vivos dentro de su hábitat natural.
Veinte años atrás existían más de mil, y hoy se encuentran en peligro de extinción, según ha alertado el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Y es que esta subespecie afronta una grave amenaza: el tráfico ilícito de animales protegidos y la tala ilegal que arrasa con su hábitat.