El presidente colombiano, Alvaro Uribe, emprende hoy una visita a Washington para pedir a su homólogo George W. Bush que amplíe la ayuda de Estados Unidos contra el narcotráfico y los grupos ilegales, y durante la que se anunciará el inicio de las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC).
Uribe, quien permanecerá en Washington hasta el jueves, viajará hoy por la mañana. En la tarde se reunirá con el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y mañana con Bush, cuyo gobierno ha elogiado insistentemente su política de mano dura contra las guerrillas izquierdistas y respecto a los paramilitares de ultraderecha.
También se entrevistará con el secretario de Estado, Colin Powell, el secretario de Comercio, Donald Evans, el representante de Comercio, Robert Zoellick, el presidente del Congreso, Denis Hastert, y con líderes republicanos y demócratas.
Uribe pedirá a Bush que prorrogue por cuatro años más, a partir de 2005, el Plan Colombia de lucha antidrogas y contra los grupos ilegales, según anticipó la canciller Carolina Barco, quien acompañará al mandatario en su gira junto a los ministros de Defensa, Jorge Uribe, y de Comercio Exterior, Jorge Botero.
"Tenemos una tarea que venimos cumpliendo muy bien, pero que aún no termina, y el mensaje que lleva el presidente (a la Casa Blanca) es que nos sigan acompañando y que terminemos bien esta labor", dijo Barco.
Para ello Uribe dirá a Bush que la "inversión" norteamericana en Colombia ha permitido reducir los narcocultivos (en 2003 fue erradicado el 40% de los cultivos de coca), el secuestro y los homicidios, y ha contribuido a mejorar la situación de derechos humanos, señaló este domingo el embajador de Bogotá en Washington, Luis Alberto Moreno.
El Plan Colombia, que se empezó a ejecutar en el año 2000, expira en septiembre de 2005, por lo que la propuesta es extenderlo hasta 2009.
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