Vida de gigantes

DICEN que los hombres altos tienen más éxito que los bajitos a la hora de salir con mujeres, según un estudio publicado por la prestigiosa revista científica británica "Nature".
Pero ¿gozará de esta suerte el hombre más alto del mundo: Leonid Stadnik?
Stadnik mide 2, 55 metros, 19 centímetros más que el chino, Xi Shun, que figura en el libro Guinness de los Récords, informó el diario "Moskovskii Komsomólets".
Stadnik, de 36 años y más de 200 kilogramos de peso, reside en una pequeña aldea ucraniana en compañía de sus padres.
"Durante muchos años me consideraba un monstruo, pero ahora he aprendido a reírme de mi mismo", señala.
A los siete años, al poco de entrar en la escuela, Stadnik era "el más pequeño de la clase", pero cuando empezó a practicar deporte a los 10 años, comenzó a crecer aceleradamente.
El ucraniano, que ha perdido la visión en un ojo y el 80% en el otro, únicamente ha salido una vez de su pueblo para viajar a la capital, Kiev.
A pesar de las invitaciones y ofertas económicas recibidas, Stadnik se ha negado a viajar a países como China e Indonesia, ya que no se considera una "atracción de circo".
A Stadnik le encanta comer tocino y compota de frutos silvestres, pero intenta controlar su apetito, ya que de lo contrario teme no poder levantarse, debido al dolor crónico que sufre en las rodillas.
El drama de Stadnik comenzó cuando tenía 14 años. A esa edad se sometió a una operación que, al parecer, estimuló su glándula pituitaria. Desde ese momento no ha parado de crecer y le convierte en el hombre vivo más alto del mundo.
El gigantismo, responsable de que la vida de Stadnik "carezca de sentido", consiste en una secreción excesiva de la hormona del crecimiento durante la infancia y la adolescencia.
María del Mar Caravaca, fisioterapeuta de la Asociación Crecer, explica que "si se produce en la infancia se denomina gigantismo y si se da en la adolescencia se llama acromegalia".
"El tratamiento adecuado es la cirugía para extirpar el tumor de la glándula pituitaria", indica Caravaca.
Pero si no resulta eficaz, "se puede recurrir a fármacos para reducir la secreción de la hormona del crecimiento".
Según la página oficial del Libro Guinness de los Récords, el hombre más alto del mundo es el chino Xi Shun, de 55 años, y oriundo de Mongolia Interior.
Al sufrir gigantismo, Stadnik no podrá ser incluido en el Libro Guinness, por lo que Xi seguirá ostentando el título de "hombre sano más alto del planeta".
El hombre más alto de la historia fue el estadounidense Robert Pershing Wadlow (1918-40), que alcanzó una altura de 2, 71 metros.
El Gigantismo es una enfermedad hormonal causada por la excesiva secreción de la hormona del crecimiento, durante la edad del crecimiento, antes de que se cierre la epífisis del hueso, si esta situación ocurre después, recibe el nombre de acromegalia.
En la mayoría de los casos es causada por un tumor en la glándula pituitaria, pero hay casos en los que se encuentra asociada con otras enfermedades, como el síndrome de McCune-Albright o el complejo de Carney.
Entre los síntomas se encuentra el crecimiento acelerado, los dolores de cabeza, el retraso de la pubertad, entre otros. Para confirmar la presencia de este desorden se recurre a exámenes de sangre para medir la cantidad de la hormona del crecimiento y, la causa se puede confirmar al realizar una tomografía para descartar un posible tumor de la glándula pituitaria.
El tratamiento consiste en disminuir la producción de la hormona del crecimiento. Para eso se pueden suministrar medicamentos, o recurrir a la cirugía en el caso de que sea un tumor lo que cause la producción excesiva.