La primera jornada electoral de los comicios regionales en la parte india de Cachemira, el único Estado mayoritariamente musulmán de India, estuvo marcada ayer por la violencia, que causó en total 18 muertos, y por acusaciones de votaciones forzadas.
Eso no impidió que las autoridades indias anunciaran una cifra provisional "satisfactoria" de participación del 44% en los cinco distritos que participan en la primera fase del escrutinio (Baramulla, Kupwara, Kargil, Rajouri, Poonch). La participación en las elecciones de 1996 en esos mismos distritos fue del 61%.
Durante la noche de ayer, se produjo un verdadero estallido de violencia y las fuerzas de seguridad indias mataron a 17 presuntos rebeldes islamistas en dos operaciones distintas, en especial en el sector de Keran (distrito de Kupwara), en la línea de demarcación con Pakistán.
Poco antes de que diera comienzo la jornada electoral, un policía resultó muerto en un ataque con armas automáticas contra un colegio electoral en el sector de Gursayeh, en el distrito de Poonch y otro colegio fue blanco de un cohete.
Seis personas resultaron heridas por explosiones cerca de colegios electorales durante la votación mientras que otros siete artefactos explosivos fueron desactivados.
Paralelamente, poco después del inicio del escrutinio, tropas de los ejércitos indio y paquistaní, que ya se enfrentaron en dos guerras por Cachemira desde 1947, protagonizaron tiroteos de artillería y armas automáticas en la línea de demarcación.
"Ha habido incidentes menores pero las informaciones sobre el desarrollo del escrutinio por el momento son satisfactorias", consideró un alto responsable de la comisión electoral india, Pramod Jain.
La guerrilla pro-paquistaní había amenazado de muerte a todo aquel que fuera a votar mientras que la alianza separatista Hurriyat boicoteó las elecciones. Desde principios de agosto, 24 militantes políticos murieron en atentados atribuidos a los rebeldes.
Frente a esa amenaza, las fuerzas indias se desplegaron de forma masiva el lunes cerca de los colegios electorales y los electores fueron sometidos a registros mientras los presidentes de las mesas electorales llevaban chalecos antibalas y cascos.
Muchos electores no acudieron a las urnas siguiendo a los separatistas, que piden un referéndum de autodeterminación sobre el futuro del territorio, víctima de una rebelión musulmana desde 1989. Pero otros muchos afirmaron que las tropas indias les habían obligado a votar.
En Kulangam (distrito de Kupwara), muchos habitantes afirmaron que el ejército les había intimidado. Un joven que no quiso ser indentificado por miedo a las represalias aseguró que había ido a votar después de que unos soldados le golpearan y le escoltarán hasta el colegio.
La Hurriyat se hizo eco de esas acusaciones considerando que la manera en que transcurría el escrutinio no haría más que aumentar la sensación de "alienación" de los cachemiríes.
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