Más de un millón de personas mueren anualmente en su lugar de trabajo y cientos de millones son víctimas de accidentes no fatales, pero, sí graves, a causa de los descuidos y falta de seguridad al momento de realizar una faena de carácter peligroso , según estimaciones hechas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Jukka Takala, jefe del programa de Salud y Seguridad de este organismo laboral, indicó ante los delegados reunidos en el décimo quinto Congreso Mundial sobre Salud y Seguridad en el Trabajo, que se realizó en Sao Paulo, Brasil, que la hecatombe del trabajo
que representa 1.1 millón de muertos excede el promedio anual de decesos causados por los accidentes de tránsito (999,0009) ; las guerras (502,000) ; la violencia (563,000) ; y el SIDA (312,000)
Aproximadamente un cuarto de estas muertes son producidas por la exposición a substancias peligrosas que provocan enfermedades de incapacidad como el cáncer y los trastornos cardiovasculares, respiratorios, y del sistema nervioso.
Takala advirtió que se preveé que las enfermedades relacionadas con el trabajo se duplicarán en el año 2,020 y que si no se implemetan medidas de mejoramiento ahora, las exposiciones actuales producirán la muerte de mayor cantidad de personas en el año 2,020.
Agregó, que las estimaciones moderadas demuestran que los trabajadores sufren aproximadamente 250 millones de accidentes de trabajo y 160 millones de enfermedades profesionales cada año.
Las muertes y las lesiones representan, particularmente, altos índices en los países en desarrollo, donde existen gran cantidad de trabajadores en actividades primarias y de extracción como la agricultura, la exposición forestal, la pesca, la minería y algunas de las industrias más peligrosas del mundo.
Las obras de construcción en los países en desarrollo son 10 veces más peligrosas que en los países industrializados, los cuales han experimentado un marcado descenso de las lesiones graves, debido a cambios estructurales en la naturaleza del trabajo y mejoras reales que hacen que el lugar de trabajo sea más salubre y seguro, y se cuente con primeros auxilios y atención de emergencias, lo que permite salvar vidas en caso de accidentes.
La OIT estima que se podrían salvar alrededor de 600 mil vidas cada año, si se utilizaran las medidas de seguridad disponibles y la información adecuada.
Las estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo muestran que la tasa de accidentes mortales en las economías industrializadas avanzadas alcanza a casi la mitad de la de Europa Central y Oriental, China e India.
En la región de América Latina y el Caribe, esta tasa es aún más alta, mientras que en el Medio Oriente y Asia, excluídas China e India, la tasa de accidentes mortales sobrepasa cuatro veces la de los países industrializados.
En los países en desarrollo, las prioridades deben centrarse en mejorar las prácticas de salud y seguridad en las industrias primarias como la agricultura, pesca, explotación forestal, evitar los accidentes de trabajo, incluidos los incendios, los escapes de sustancias peligrosas, y evitar los accidentes y las enfermedades tradicionales, como las que se producen en los cursillos informales y las industrias a domicilio y la exposición al polvo de sílice que es extremadamente peligroso y produce una gran cantidad de muertes prematuras innecesarias cada año.
La OIT también realiza una investigación exhaustiva y edita numerosas publicaciones entre las se cuenta la Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo de la OIT, que tiene 4 mil páginas, publicadas en su cuarta edición actualizada del año pasado, iniciativas de sguridad agroquímica en América Central, hasta campañas de información sobre salud y seguridad en el trabajo.
En muchas industrias, ni siquiera se notifican las lesiones y enfermedades profesionales y las relacionadas con el trabajo: una cultura de seguridad mejorada es en parte, una cuestión de recursos y tecnología, pero, sobre todo se necesita una mejor información, gestión y normas éticas más importantes para enfrentar los peligros del trabajo que nunca dejan de estar presentes, expresó Takala.
Algunas consideraciones estudiadas por la Organización Internacional del Trabajo detallan lo siguiente:
Cada año se producen 250 millones de accidentes que tienen como consecuencia la ausencia del trabajo, esto equivale a 685 mil accidentes diarios, 475 por minuto y 8 cada segundo.
Los niños trabajadores sufren 12 millones de accidentes de trabajo y se estima que 12 mil de estos producen la muerte.
Tres mil personas mueren en el trabajo cada día, dos por minuto.
El asbesto solamente causa la muerte de más de 100 mil trabajadores cada día.
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