Cualquier interrogante que tengan los lectores sobre la ampliación del Canal pueden enviarlas a la dirección: santiago.cumbrera@epasa.com y el Panamá América se las remitirá a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para que las responda.
El programa de ampliación es autofinanciable, y no endeudará al país, por razón de que su financiamiento no será parte de la deuda soberana del Estado. El término autofinanciable quiere decir que los fondos para sufragar el tercer juego de esclusas serán obtenidos mediante aumentos de peajes. Esto también significa que los peajes serán la fuente para el pago de todas las inversiones del tercer juego de esclusas y para el pago de todos los financiamientos que al efecto se contraigan. El Estado no garantizará ni avalará los financiamientos de la ACP.
No existe acuerdo alguno en ese sentido. Los aumentos de peajes son aprobados primero por la Junta Directiva de la ACP luego de minuciosos análisis. Una vez aprobado por la Junta Directiva se celebra una audiencia pública en la que los clientes del Canal dan sus observaciones y opiniones en torno a este aumento de peajes. Si la Junta Directiva considera que alguna de estas opiniones u observaciones tienen méritos, se incorpora al ajuste de peajes. Posteriormente la propuesta de aumento de peajes es enviada al Consejo de Gabinete que la aprueba para su entrada en vigencia.
La ampliación de capacidad del Canal que se propone tiene su plena y completa justificación en las elasticidades de la demanda en cada uno de los segmentos de mercado y rutas del Canal y por el volumen de carga que permitirá que transite por el Canal, y no sólo por el tamaño de los buques que podrá manejar.
En el escenario más probable de demanda, el volumen de carga que transita por el Canal crecerá, en promedio, a razón de 3% por año durante los próximos veinte años, duplicándose para el año 2025 el tonelaje del 2005. Dotar al Canal de capacidad para el tránsito de buques de mayor tamaño hará que sea más eficiente al permitir manejar un mayor volumen de carga con relativamente menos tránsitos y menor utilización de agua.
La demanda por los servicios del Canal existe y los usuarios han señalado que tan pronto el Canal tenga capacidad para transitar buques de mayor tamaño ellos los desplegarán en las rutas por el canal de panamá. Sin embargo, es importante recordar que la ampliación no se está haciendo exclusivamente para los buques Post Panamax. Las dimensiones de las esclusas se han propuesto del tamaño Post Panamax para poder transitar mayores volúmenes de carga. Por otro lado, importantes sectores de la industria marítima han destacado la importancia de Panamá como una ruta marítima como transcribimos a continuación:
"En primer lugar el Canal de Panamá es una de las dos rutas acuáticas más importantes del mundo. Tienes el Canal de Suez y el Canal de Panamá y para los dueños de buques y armadores es importante planificar el futuro desplazamiento y las rutas de nuestros buques; y los efectos en el tránsito por el Canal a tiempo sin demoras va a beneficiar el comercio internacional y facilitará el paso rápido y expedito de las mercancías internacionales", dijo Tommy Thomsen, socio de AP MOLLER.
"Ahora mismo el tamaño del Canal de Panamá está limitado y los Post Panamax no pueden transitar directamente. Nosotros tenemos más de 30 Post Panamax pero los desplazamos hacia Europa por la ruta transpacífica a la Costa Este de Estados Unidos, pero si el Canal de Panamá se amplía los barcos de COSCO podrían transitar directamente hacia la Costa Este de Estados Unidos y podrían llevar mayor tonelaje y reducir el costo por unidad. Ahora mismo nosotros hemos encargado la construcción de buques muy grandes que llevarán bienes de Brasil a China y si se da la ampliación pudiéramos transitar directamente", expresó Wei Jiafu, presidente de COSCO.
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