De eso ya se ha hablado bastante, pero sigue ocurriendo.
Conversar con el capitán Edgardo González, encargado del área canalera del CBP, es como escuchar la "crónica de una muerte anunciada".
Sin embargo, apuntó a crear líneas alternas de suministro para suplir a los bomberos con agua no potabilizada, para extinguir un incendio.
Ocurre que el agua que se utiliza es potable y eso tiene un costo para el Estado.
"Es más rentable utilizar agua cruda sin procesar para extinguir incendios", consideró el capitán González.
Él está claro que el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) puede colocar una cuadrilla en el área donde se registra un siniestro, pero no puede cerrar todas las válvulas para conectarlos a un sólo sistema.
Se preocupa y sus palabras traslucen impotencia: "quizás los primeros tres minutos de incendio son los más críticos".
De acuerdo con la página electrónica del IDAAN, hay 5 mil kilómetros de redes de agua, mientras que existen 1, 300 kilómetros de redes de alcantarillado.
Esa cifra representa a 2.5 millones de personas en todo el país. La cobertura de agua potable es cerca del 74%.
Para el ingeniero Andrés Robleto, gerente metropolitano del IDAAN, cualquier estudio o utilización de agua cruda para apagar incendios tiene que ser conducida a través de líneas de tuberías distintas a las actuales.
"Para hacer un programa, un proyecto, definitivamente habría que hacer un estudio, pero de antemano te digo que lo más probable es que eso sea muy costoso".
Para Robleto, el proceso de meter tuberías distintas y evitar la confusión del agua potable y sin tratar, implicaría crear un sistema exclusivo de agua cruda para apagar incendios.
Nosotros tenemos aquí en Panamá un incendio todos los días, se preguntó el funcionario.
Seguidamente, volvió a interrogar: ¿cuánto costaría hacer un sistema de líneas de acueductos exclusivo para agua cruda en caso de incendios?
Sus dos seguidas preguntas anteriores denotan su inconveniencia y de hecho alegó que habría que romper calles.
Lo que quiso dejar claro es que ellos cierran las líneas de tuberías de 2 pulgadas para tener la mayor cantidad de agua posible en la de 6 pulgadas, de la que están conectados los hidrantes.
El arquitecto Alberto Arosemena, miembro de Alianza Pro Ciudad, manifestó que en hay un estudio en San Francisco, Estados Unidos, para determinar la capacidad de la infraestructura de agua potable como de alcantarillado.
Opinó que como se pondrán líneas paralelas de alcantarillados y abastecimiento de agua, se podría construir ductos paralelos de agua cruda en caso de incendio.
"Tengo entendido que el IDAAN no tiene ese sistema instalado. Y ese tema habría que estudiarlo un poco más a fondo", expuso.
A su juicio, es un tema un poco complicado.
Por su parte, Carlos Alvarado, director del Departamento de Diseño de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Panamá, indicó que en un país en Asia existen líneas alternas de agua, cuyo uso se destina para regar plantas y otras actividades, menos consumo.
Alvarado, quien forma parte de la Junta de Planificación Municipal, precisó que habría que estudiar esa alternativa con profundidad en Panamá.
Para hacerlo habría un alto costo e inconvenientes.
En diciembre de 2005, el Cuerpo de Bomberos de Panamá, ubicado en avenida Cuba, corregimiento de Calidonia, tenía 26 carros para extinguir incendios, cinco carros cisterna y ocho ambulancias, pero la mayoría estaba en mal estado, pues se trataba de un equipo adquirido hace más de 20 años.
En los años posteriores ha recibido algunas donaciones de equipos.
Muchos hidrantes están oxidados, en mal estado o metidos entre herbazales.
La reparación de un aparato puede costar unos B/.1, 500, mientras que el costo es de B/.900, lo que agregado a la mano de obra y otros materiales utilizados, suma B/.1.881.25.
A inicios de año, específicamente el 31 de enero, a eso de las 7: 25 a.m., un incendio arrasó con varios locales comerciales, entre calle H y calle 17 en el corregimiento de Santa Ana.
Además, se propagó hasta un depósito ubicado en el edificio 14-43, donde había tanques de gas y material tóxico, por lo que los 58 "camisas rojas" permanentes y voluntarios tuvieron que utilizar 3 carros tanqueros para que los abasteciera de agua. Los hidrantes estaban dañados y la presión era poca.
Igual situación se ha registrado en fuegos pasados, donde los bomberos tienen que hacer milagros para apagar las llamas. La desesperación los embarga.
En una ocasión, el Cuerpo de Bomberos efectuó una inspección de 1, 600 hidrantes y 500 resultaron en buen estado, el resto estaba dañado o con baja presión de agua.
La baja presión de agua en los hidrantes ya ha sido reportada en provincias como Colón.
El año pasado se registró un incendio en la calle 10 y 11 Herrera que dejó sin pertenencias a 20 familias.
En esa ocasión, Felipe Fung, jefe del Cuerpo de Bomberos, dijo que los hidrantes en el área cercana no tenían presión.
