Detalló que de la flota vehicular que circula a nivel nacional, el 77% corresponde a carros particulares sedanes y 4 x 4.
Del resto, el 5% son camiones, el 3.2% corresponde a taxis, mientras que el 3% representa a los buses.
Con esta proporción, el 90% de la contaminación del aire procede de fuentes móviles como los vehículos; mientras que el resto se genera de fuentes fijas como chimeneas y de otras actividades, como incendios.
En la ciudad de Panamá, los mediciones realizadas en la mayoría de las 6 estaciones de monitoreo de calidad del aire, revelan que los niveles exceden el nivel guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que se pueden producir afecciones en las personas por la cantidad de partículas nocivas dispersas en el aire.
La OMS ha fijado en 20 microgramos los niveles donde no hay contaminación. Sin embargo, de las 6 estaciones de monitoreo que hay en la ciudad de Panamá, solamente 2 están por debajo de los 20 microgramos, estas son: Casco Viejo 20 microgramos y Corozal con 16 microgramos.
No obstante, las otras estaciones están por encima del nivel recomendado, siendo el área de San Miguelito la más contaminada, luego el área de la Universidad de Panamá en Transístmica y Curundú. (Ver gráfico en edición impresa.)
Según Vasco Duke, jefe de la sección de Ambiente del Laboratorio de Evaluaciones Ambientales "Juan A. Palacios" del Instituto Especializado de Análisis (IEA) de la Universidad de Panamá, es recomendable mejorar la calidad de los combustibles, evitar el juego vivo en el tráfico vehicular, dar mantenimiento a la flota de autos para reducir las partículas dañinas en el aire.
El IEA mantiene estaciones de monitoreo en el hipódromo Presidente Remón; en el cruce vehicular de San Miguelito; en el campus Harmodio Arias Madrid, en la sede de la la UP; en el Casco Viejo; y en Corozal.
El problema es mayor en las áreas donde hay más tráfico vehicular o donde ocurren más embotellamientos, como el caso del puente vehicular de San Miguelito.
Entre las medidas adoptadas para reducir la concentración de sustancias nocivas está la Ley 36, que establece la prohibición de la gasolina con plomo.
También las autoridades evalúan, probablemente a partir del otro año, establecer normativas panameñas para regular a las industrias, de forma tal que se rijan por las normas internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El término smog se refiere a la contaminación del aire que ocurre cuando los gases provenientes de muchas fuentes se liberan y reaccionan químicamente ante la luz solar.
Estudios realizados revelan que aún para las personas sanas, el aire contaminado puede producir irritaciones o dificultades respiratorias, durante el ejercicio o las actividades al aire libre.
Los altos niveles de contaminación del aire pueden causar problemas de salud inmediatos, como agravar enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
La exposición prolongada al aire contaminado puede tener efectos permanentes sobre la salud.
Entre estas afecciones están el envejecimiento acelerado de los pulmones y pérdida de la capacidad pulmonar; así como desarrollo de enfermedades como asma, bronquitis, enfisema y posiblemente cáncer.
Para evitar el aumento en los niveles de contaminación, la ANAM recomienda a los conductores arrancar el motor sin pisar el acelerador; usar el cambio de primera sólo para el inicio de la marcha; detener el carro utilizando el freno de pie; si considera que una parada va a superar los 60 segundos se recomienda apagar el motor.
Los contaminantes del aire objeto de monitoreo son: óxido de nitrógeno, dióxido de azufre, ozono, plomo y partículas menores de 10 micras.
La OMS identifica como PM 10 (Partículas menores de 10 micras), aquellas que son tan diminutas que llegan a través de la nariz a los pulmones, causando afecciones a este órgano del cuerpo.
¿Cómo podemos mejorar la calidad del aire en la capital?
Juvenal de Gracia: "Considero que para disminuir los niveles de contaminación del aire, primero se debe realizar una labor dirigida a crear conciencia entre las personas, pues muchos continúan utilizando aerosoles".
Franklin Álvarez: "Para reducir los niveles de contaminación en el aire se deben eliminar los buses y utilizar otro medio de transporte como el tranvía".
Samuel Jean Pierre: "Se le debe dar mantenimiento a los buses, pues estos expulsan una gran cantidad de humo que contamina el ambiente y eleva los niveles de contaminación en el aire".
Javier Rodríguez: "Sería muy difícil tratar de solucionar el problema de la contaminación en el aire, pero considero que se debe iniciar por educar a las personas en cuanto a este tema".
Rebeca Montilla: "Considero que para tratar de solucionar el problema, se le deben aplicar sanciones más severas a las industrias que excedan los niveles de contaminación en el aire".
